Дэвидсон нахмурился. Единственным
человеком, омрачавшим его жизнь в Эйленвуде, был Рэндалл Мёрдок.
Даром что мальчишке всего четырнадцать, он уже успел натворить
много разных дел. И каких дел! Странных, пугающих. От одних
воспоминаний о его проделках Дэвидсон поёжился.
Начать хотя бы со случая с Хромым
Дереком, выжившим из ума стариком, живущим в западной части
Эйленвуда. Десять лет назад ему вздумалось завести себе собаку, и
не пушистого добродушного пёсика, а самого что ни есть бойцовского
пса, настоящую страхолюдину. И надо было так случиться, что это
чудовище в первый же день сорвалось с цепи и выбежало на улицу
прямо перед маленьким Рэндаллом, пускавшим по лужам самодельные
кораблики. Дэвидсон, бывший тогда рядом, до сих пор помнил всё
произошедшее до мельчайших подробностей.
Громадный пёс и маленький мальчик в
сандалиях на босу ногу застыли друг против друга на пыльной дороге.
Казалось, что исход этой встречи предопределён, но не успели
испуганно прячущиеся по углам зеваки и глазом моргнуть, как
кровожадный пёс, громко повизгивая, в страхе убежал прочь от
скромно улыбающегося мальчика. Тогда Дэвидсон решил, что виной
всему сильный характер малыша, и даже похвалил его, но то, что
начало происходить потом, заставило его об этом горько
пожалеть…
Рэндалл рос, а вместе с ним росли и
сопровождающие его странности. Его обходили стороной животные,
дети, с которыми он ссорился, могли на несколько дней слечь с
простудой или чем похуже, а цветы, которые он сажал на Поле славы,
хирели и умирали.
До поры до времени мэр Дэвидсон не
обращал на все эти необычные происшествия никакого внимания. В
самом деле, мало ли что в жизни происходит! Может всё это лишь
нелепые случайности, глупые совпадения! Но то, что случилось с
Риком Сандерсом нельзя было назвать простым совпадением…
Рик учился с Рэндаллом в местной
школе. Парень не самый лучший, задира и хулиган. Что произошло
между ними в тот день, Дэвидсон так и не выяснил, но очевидцы
повторяли как один: Рик дразнил Рэндалла, насмехался над ним и, в
конце концов, устав от того, что не может вывести его из себя,
попытался ударить. Рэндалл поймал его руку на лету, обхватив
пальцами запястье. Через секунду Рик лежал на земле, вереща от боли
и держась за руку, на которой, ровно в том месте, в котором её
коснулся Рэндалл, возникли следы, настоящие ожоги,
оставшиеся от его пальцев.