Мэлори остановился. Рэндаллу
по-прежнему нравился рассказ, но всё же магистр так и не сказал
хоть что-нибудь, что могло бы объяснить то, что с ним
произошло.
– Скажи, Рэндалл, доводилось ли
тебе слышать о Четвёртом Доме? – внезапно спросил у него
Мэлори.
Рэндалл нахмурился, напрягая
память.
– Да. У нас в Эйленвуде его иногда
вспоминали… Но это же сказка! Просто страшная история, которую
рассказывают вечерами у костра!
– И что же рассказывают о Четвёртом
Доме? – без улыбки спросил магистр.
– Говорят, что когда-то Великих Домов
было не три, а четыре, но один Дом обратился во Тьму и решил
захватить власть в стране, за что и был уничтожен остальными
Великими Домами... – сказал Рэндалл на одном дыхании. – Никто в эту
историю не верит. Все знают, что уничтожить Великий Дом
невозможно!
– Тем не менее, это правда. Триста
лет назад Республикой правили четыре Великих Дома. Долгие годы они
сосуществовали в мире, пока Четвёртый Дом не захотел большего.
Издавна слывя мастерами тёмных искусств, прозванные Падшими,
Повелителями Тьмы и другими мрачными именами, Великие Лорды
Четвёртого Дома познали истинное зло, наделившее их немыслимым
могуществом. Но даже его им было недостаточно. Они жаждали
уничтожить остальные Великие Дома и управлять Республикой в
одиночестве. Началась война, которую назвали Тёмной. Многие тогда
погибли, а Четвёртый Дом пал, сражённый силой объединившихся
Великих Домов. – На лицо Мэлори легла тень. – Не желая вспоминать о
событиях того времени, Великие Лорды стёрли всякое упоминание о
Четвёртом Доме из книг и под страхом смерти запретили говорить о
нём. Шли годы, и их цель была достигнута – Четвёртый Дом был забыт,
оставшись лишь в детских сказках.
Если то, о чём Мэлори говорил до
этого, Рэндаллу было известно, то теперь он сидел, широко раскрыв
рот. Ни о чём подобном он никогда не слышал!
– И как же назывался этот Дом?
– Сальватор. Великий Дом Сальватор, –
ответил Мэлори, и в кабинете внезапно стало темно и очень
холодно.
– Простите … – неуверенно сказал
Рэндалл, чувствуя смущение. – Даже если Четвёртый Дом существовал,
то он ведь давно разрушен, а все Сальваторы убиты, так? Какое
отношение эта история имеет ко мне?
– Самое прямое Рэндалл, – произнёс
Мэлори, отхлёбывая из чашки. – В начале нашего разговора я сказал
тебе, что ты ничего не знаешь о самом себе, включая собственное
настоящее имя. Это была чистая правда.