— Слушаю, — сказала женщина.
— Мать, у меня плохие вести, — быстро заговорила та. — Есть все
основания считать, что наш архимаг был уничтожен и что устранить
вероятного врага не получилось. — Имён женщина не называла, потому
что они могли привлечь внимание того, от кого женщина как раз и
пряталась.
— Что с ребёнком? — последовал вопрос.
— Его нашли… — с содроганием озвучила самую плохую новость
женщина. — Метка была уничтожена.
— Он мёртв?
— Я не могу знать.
— Дитя слишком ценно, чтобы его убили. Нужно организовать
поиски. Но не сейчас. Затаись на несколько лет.
— Будет исполнено.
— Конец связи.
Женщина выключила амулет, артефактную защиту и поспешила на
выход. Дойти она не успела. Споткнулась, из её глаз брызнула кровь,
а мозги буквально вскипели. Упала она замертво. В то же время
сработал один из артефактов, выплёскивая пламя. Женщина этого не
знала, но Мать, с которой она общалась, предпочла устранить ценного
агента, который мог вывести на неё.
Потому что потеря одного ребёнка была ужасной катастрофой.
Нельзя было допустить того, чтобы нашли и остальных.
***
Сидя на стыке реальности, на скале Вечности, и кидая камушки в
Бездну, Элрик думал о всяком разном, иногда прикладываясь к фляге с
крепким вином.
Думал он в первую очередь о друге. Когда ты настолько
могущественное существо, с друзьями жди беды. Не так-то легко
взойти на самый верх и куда сложнее избежать чужой зависти,
подлости и ненависти. О чём речь, если даже лучший друг, несмотря
на всё, попытался избавиться от него, Элрика.
Что такое борьба за власть, Связующий хорошо понимал. Как и то,
что возможность контролировать бога даст власть если не
безграничную, то около того. Правда, Клаус и так был
могущественным, власти у него было хоть отбавляй, поэтому
сомнительно, что он влез в это дело ради настолько сомнительного
куша.
Тут точно было что-то другое.
Фанатичность? Религиозность? Идейность? Кто же теперь
скажет.
Одно понятно точно. Элрик не стал об этом говорить беловолосому,
но Клаус был не только Знающим, но ещё и самым настоящим мастером
интриг. Мужчина бы не удивился, если бы вся эта история была
способом отвлечь внимание. Первым слоем, который должен увести в
сторону.
Если так… страшно представить, что скрывается внутри этой
тайны.
Спустя семь лет
Новая крепость шиноби располагалась в живописнейшем месте.
Спрятанная в горах, она была в уединении, вдали от чужих глаз, и за
пять лет, что тут стоит, успела стать легендарным местом. Там
располагался портал, который включали далеко не каждый день, но
сегодня, по традиции, мы плыли туда на воздушном корабле. Мы — это
я, команда, наставники, мой старший сын и ещё сто девяносто девять
детей.