Наталия
выглядела немного разочарованной, но кивнула с
пониманием.
— Конечно,
Максим Николаевич. Я буду ждать с нетерпением.
Я еще раз
улыбнулся ей и, извинившись, быстро направился к балкону. Мое
сердце билось чуть быстрее обычного, но не от волнения. Что-то
подсказывало мне, что ситуация вот-вот примет необычный
оборот.
Выйдя на
балкон, я оказался на просторной террасе, освещенной мягким светом
фонарей. Прохладный вечерний воздух приятно освежал после душного
бального зала. Вдалеке виднелись огни ночного Петербурга, а над
головой раскинулось звездное небо. В любой другой момент я бы,
возможно, остановился полюбоваться этим видом, но сейчас мои мысли
были заняты совсем другим.
Я
осмотрелся, но балкон казался пустым. Мужчина, которого я
преследовал, словно растворился в воздухе. Я сделал несколько шагов
вперед, внимательно вглядываясь в тени, отбрасываемые колоннами и
декоративными статуями.
Внезапно я
почувствовал, как что-то холодное прижалось к моему затылку. Я
мгновенно замер, понимая, что это, скорее всего, дуло пистолета.
Мой ум лихорадочно работал, просчитывая возможные варианты
действий.
— Значит,
тебя приставили следить за мной? — раздался позади меня низкий
мужской голос. В нем слышались нотки насмешки и легкого
раздражения. — Я думал, будет кто-то более опытный. Тебя было очень
просто вычислить, мальчишка.
Подкрался
сзади… Кто мог это сделать? После тренировок, даже дядя Эдвард не
мог остаться незамеченным позади меня. Неужели магия?
Я молчал,
не делая резких движений. Мой противник явно был уверен в своем
преимуществе, и это могло сыграть мне на руку.
—
Повернись, — приказал голос, и я почувствовал, как дуло пистолета
слегка отодвинулось от моей головы, давая мне возможность выполнить
команду.
Я медленно
повернулся, стараясь выглядеть спокойным и невозмутимым. Передо
мной стоял мужчина лет сорока, высокий и крепко сложенный. Его лицо
было испещрено мелкими шрамами, а в серых глазах читалась холодная
решимость. Одет он был в простой, но элегантный костюм, который,
тем не менее, не мог полностью скрыть его военную
выправку.
— Ты зря
сунулся сюда сегодня, — продолжил он, не опуская пистолет. — В
такой важный день. Придется теперь переносить все на зимний
бал.
Я открыл
рот, чтобы ответить, но в этот момент тишину ночи разорвал громкий
хлопок выстрела. Мир вокруг меня словно замедлился, и я
почувствовал, как адреналин хлынул в кровь, обостряя все чувства до
предела.