— Чёрт побери! — не унимался
Муравьёв. — Всё это замечательно, но он — корсиканец! Как будто бы
у нас нет русских полководцев! Да, тот же Каменский, к примеру —
чем плох? С такими прекрасными войсками, что вверил ему император,
любой бы справился ничуть не хуже этого безродного эмигранта! А как
его семейка себя ведёт? Никакого уважения к аристократическим
фамилиям!
— Увы, друг мой, — печально
вздохнула хозяйка салона. — Теперь нигде нет уважения к
аристократии…. Слыханное ли дело — граф Ливен, несмотря на
древность фамилии, сидит в остроге вместе с прочими колодниками! А
молодой Рибопьер, — вы должны помнить его, такой галантный,
воспитанный юноша — так и пропал без вести в ту несчастную ночь,
когда…
— Душа моя, умоляю, остановись! —
вдруг прервал супругу Михаил Михайлович. — Говорят, в нынешние
времена и стены имеют уши!
Все на мгновение скорбно
замолчали.
— Слышали, какую контрибуцию
наложили на прусские земли? — решил сменить тему граф Строганов. —
Восемьдесят миллионов талеров! Восемьдесят! А ведь платить ее будут
лишь те земли, что считались прусскими до 1772 года! Остальные
территории вернут Польше! Да, и еще двадцать миллионов, как
говорят, должна будет заплатить Саксония. Представляете? Двадцать
миллионов! Да это княжество всё целиком столько не стоит!
Поахав и посудачив над этой
немыслимой суммой, гости естественным путём перешли от обсуждения
государственных средств к частным. Плохо еще понимая, что
происходит вокруг, изумлённые «светские люди» могли лишь наблюдать,
как рядом с ними то один то другой человек вдруг подхватывался тем,
что в будущем назовут «социальным лифтом», а в то время именовали
«случаем», и возносился вдруг на недосягаемую высоту. Конечно,
такое бывало и раньше, при матушке Екатерине; но если тогда
выражение «попасть в случай» означало вполне конкретное и
по-человечески понятное событие, то теперь происходило нечто
совершенно невообразимое: мелкие дворяне, вышедшие в отставку
поручиками и корнетами, вдруг открывали торговые или промышленные
заведения и становились миллионщиками!
— Слышали историю Овсянникова? Два
года назад поручиком вышел в отставку по ранению. Чем-то
приглянулся и попал на приём князя Николая Петровича Румянцева,
бывшего тогда статс-секретарём у императора Александра, а ныне
назначенного министром по коммерческой части. Ну и что же: его
всему обучили, дали рекомендацию, по которой купцы ссудили
деньгами, и вот: у Овсянникова теперь целая фабрика, выпускающая
«пузеля». Давно ли был без гроша, и вот — встретил намедни на
Невском в карете, запряженной четвёркой! Говорит,
«процветаю».Паровую махину поставил, очень доволен; на вторую
теперь копит.