— Признаюсь Вашему Величеству:
будучи в Лондоне, я не очень-то интересовался делами бывшего
премьер — министра — пояснил свои гримасы сэр Джон. — Ваша высокая
оценка сего деятеля, конечно же, лестна для нашей державы, но в
действительности, немногие политики Лондона разделяют ее! На самом
деле многие у нас считают этого господина «архипосредственностью»,
привычно изрекающего банальности про исключительное положение
Британии и важность поддержания Европейского равновесия, тогда как
«равновесие» это давно уже разорвано в клочья!
«Ээээ, друг. Знал бы ты, кто будет
править в твоей стране в будущем, ты бы не так запел. В сравнении с
ними Питт-Младший — просто чёртов гений!» — невольно подумалось
мне.
— Ну, в этом вы тоже правы, —
чопорно ответил я и поднялся, давая понять, что аудиенция
закончена. Адмирал поклонился в ответ и направился к выходу.
— Когда мне можно ждать ответов на
мои инициативы? — окликнул я его перед уходом.
Сэр Уоррен на секунду задумался,
прикидывая что-то в уме.
— Я снесусь с Уайтхоллом как можно
скорее. В остальном всё зависит от того, сколь быстро ответят мне
Сент-Джеймсский дворец и сэр Аддингтон!
— Ну, будем надеяться на скорое
рассмотрение наших проблем! — напутствовал его я, и мы
расстались.
Когда я остался один, то несколько
минут сидел с закрытыми глазами, пытаясь собраться с мыслями. Да,
вести переговоры с Лондоном так же увлекательно и безопасно, как
дёргать льва за хвост! Но, всё-таки, стоит попытаться договориться
с ними: сейчас, когда они напуганы поражением, можно выговорить
себе самые весомые бенефиты!
«Если они ответят быстро — сказал я
себе — значит, готовы к уступкам. Если нет — война продлится еще
долго. Придётся готовить вторжение в Ганновер и высадку где-нибудь
в Шотландии».
Лондон ответил быстро.
* - Длительное время Австралия
рассматривалась в Англии лишь в качестве места для ссылки
каторжников.
Лондон ответил быстро и, в целом,
положительно. И вскоре сэр Джон снова появился на пороге моего
кабинета.
— Ваше Величество, — с непривычной
для него вкрадчивостью произнёс адмирал, — я получил ответ
премьер-министра. Сэр Аддингтон решительнейшим образом настроен
наладить с вашей державой самые прочные и добрососедские отношения!
Уверяю вас, правительство Его Величества пойдёт на все ваши
условия, признанные парламентом разумными; но есть некоторые
условия…