А уж пачке «More», завалявшейся там
же, в самом редко выдвигаемом кухонном ящичке, стукнуло уже лет
десять, не меньше. Три оставшихся коричневых палочки высохли до
лёгкости паутины.
И мятный привкус в них еле
чувствовался.
В глубокой задумчивости, в ностальгии
по прошлому, в тоске о подруге она поначалу и не придала значения
дверному звонку. Потом, правда, через кухонную дверь гармошкой
пробился оживлённый Светкин голос, приглашающий войти. «А вот не
пойду – и всё. Обойдётся», – мстительно подумала Варвара. «Много
чести – у порога встречать. Ишь, зятёк недоделанный…» Не спеша
стряхнула пепел в ракушку, задумчиво глянула в окно, на апрельскую
слякоть, изящно отставив мундштук… И лишь на дочкино аханье: «Мам
Варь, да ты что делаешь-то?» – не спеша обернулась.
Сощурившись, особым приёмчиком
выпустила изо рта колечко дыма.
– Молодой человек, вас не смущает,
что я курю?
Нет, ну ёшкин кот! И ведь тотчас
вспомнила, по какому случаю выдала эту фразу великая актриса Фаина
Раневская. Незабвенную застали в театральной уборной совершенно
голой, с «Беломориной» в зубах, вот тогда она и выдала эту
знаменитую фразу. Варя ничего не могла поделать, лишь безудержно
расхохотаться. Хорошо, не истерически!
А смех у неё был чарующий – низкий,
воркующий, заразительный. Ничего удивительного, что Аполлон, едва
видимый из-за огромного букета каких-то душистых цветов, заулыбался
в ответ, да так искренне и с каким-то облегчением, что Варя
отчего-то сразу ему поверила.
«Принц так принц» – думала
бесшабашно, угощая гостя домашней запеканкой – не творожной,
прозаической, а водочной, на травках и на меду, о которой даже у
классика говорится: «рюмочки три для души очень полезно принять…»
Гость приходил в изумление и от солёных грибочков, и от жёлтых
помидоров особого сорта, зимующих в тазике под кроватью до самой
Пасхи, и от маринованных корнишонов с крошечными патиссонами, и от
кулебяки «на четыре угла» – с гречневой кашей и яйцами, с рисом и
зелёным луком, с молоками, с курятиной… Она потчевала гостей – и
всё поглядывала на «свиту», как для себя окрестила
друзей-сопровождающих жениха. Их имена она от волнения то и дело
забывала, но, пользуясь положением хозяйки, нет-нет, да,
подкладывая очередной вкусный кусочек, задавала каверзные вопросы.
И терялась с каждым ответом.