Я прикинул расстояние до Вандоры: она села так, что, при
желании, могла слышать нашу речь. Что ж, принцесса: не ты одна
умеешь играть, сейчас я кое-что изображу, надеюсь, тебе будет
приятно.
Я и заговорил – достаточно громко, и отнюдь не придурочным
стилем Сундаго:
- Да, я должен сказать
вам то, дорогой мой чародей, чего не хотел говорить. Она, эта рыжая
баба – абсолютно бесстрашна. То есть – полностью лишена страха. В
общем, она способна на все, и это меня немного пугает. А я –
Леопольд, подлый трус. Почему Леопольд, спросите вы? Это так, к
слову пришлось. Да и имя величественное и красивое. У нас им кличут
императоров и котов.
Ложка с кашей замерла,
не дойдя до рта принцессы. Ее глаза расширились. Но – лишь на
мгновение. Затем она сунула кашу в рот и начала жевать – слишком
нервно и быстро
Гейм! Сет!
Матч!
Съела, прынцесса?
- Ну и я, конечно, провел с ней лучшие дни своей
жизни, а потом этот королевский лекарь, будь он неладен, подписал
меня собирать целебные травы в горах Абнего. Эх, ну да что
вспоминать… Хотя порой я вспоминаю ее с тоской: какая семья у нас
бы получилась! А детки? Пять или шесть пострелов, больше, я думаю,
не нужно… Да-а-а…
К лицу Вандоры
стремительно прилила кровь. Она резко вскочила, и прошлепала к
баталеру, вихляя бедрами столь резко, что я испугался, как бы она
не вывихнула себе обе шейки бедра.
И еще очко в мою
пользу. Чем же ответит принцесса?
Принцесса, сдав миску,
куда-то пропала. Ну и ладушки. Теперь со стариком можно поговорить
свободно.
Я устало привалился к
фальшборту здоровым плечом: сегодня изрядно отмотал руки на тяжелых
веслах. Вчера кроме гребли я еще драил палубу, позавчера - побывал
кухонным работником («Очистки? Не знаешь, куда на корабле девают
очистки? Выброси их за борт, дурачина!»), ухитрившись
поскользнуться на ровном месте и расшибить лоб. Общаться открыто
нам с аскетом удавалось только на палубе после вахты. В матросском
кубрике, куда нас определил на проживание боцман, я не мог снимать
личину косноязычного сельского дурня.
Впрочем, даже открытое
общение было в одни ворота: говорил я, а Франног все еще молчал,
баюкая обиду.
Имея репутацию
полудурка, который улыбается невпопад и двух слов не может связать
на арвесте, я за три дня узнал многое из того, что скрыли бы от
обычного чужака. Не вступая в разговоры, лишь слушая, я выяснил
политическую обстановку в Империи («Дрянь, а будет еще хуже, коли
Тендал не прихлопнет Вингира, своего братца!»), возраст принца
(«Тридцать пять - и только надумал жениться!»), количество кораблей
его флота и даже то, что Вэйнард Стерамон, адмирал, побеждавший с
помощью божьей Менд и Меркхар в открытом море, имеет докучную хворь
пониже спины.