Обстановка на судне
удивляла. Да, это флагман, но меня не покидало ощущение, что таковы
все корабли Тендала. Чистые. С толковыми офицерами и расторопными
матросами. Проклятие, девственные! Нет, пожалуй, бесполые,
как ангелы. И смертельно опасные.
Здесь матросы не были
бесправными рабами, как на военном флоте Селистии. Они прошли
строгий отбор и выучку, им выплачивалось хорошее жалование, а
офицеры и боцманы не имели права пороть их линьками и раздавать
зуботычины. Дисциплина, и без того высокая, поддерживалась рядом
действенных мер: за проступки высчитывали часть жалования или
карали вахтой вне очереди, могли и вовсе списать с судна, что
расценивалось как величайший позор: служить на флоте Тендала
Справедливого было почетно. Конечно, должность профоса
никто не упразднял, имелся и карцер, но все это казалось пережитком
старины. Конфликты между самими матросами дозволялось решать путем
честного кулачного поединка, причем с обоих драчунов удерживали
определенную сумму. За тайную драку, бранные слова и азартные игры
наказывали сурово. Смертной казнью каралось – хо-хо! – мужеложство,
трусость в бою и предательство.
Полдюжины цирюльников
и трое портных следили, чтобы матросы не ходили обросшими,
небритыми и оборванными. Три опытных лекаря пользовали больных и
строго наказывали симулянтов (нам повезло, что коренной зуб
Франнога, выдранный Стерамоном, имел-таки дырку). Капелланы были
готовы в любой день и час поговорить о насущном (и, как показалось
мне, делали это искренне, а не с целью наушничества). Еда... Ну, с
едой, на мой взгляд, не сложилось. Зато готовили ее из свежих
продуктов. Кубрики были чистыми и просторными. То же самое, или
почти то же, было и на других кораблях флота, и даже в сухопутной
армии: матросы знали это от солдат, расквартированных на
флагмане.
Все эти
наблюдения поразили меня до глубины души. Поразмыслив, я пришел к
выводу, что принц или его неведомые советчики сделали все, чтобы
пробудить в простых матросах и солдатах подспудное чувство того,
что о них думают, их уважают, о них заботятся. Таким образом,
Тендал вместо стаи забитых рабов получил солдат, готовых идти за
ним в огонь и воду не их чувства страха, а по велению
сердца.
Изложив свои
соображения чудодею, я тряхнул пустой миской и изрек: