Франног со стоическим
выражением лица взял в руки миску...
С серией кряхтящих
звуков (за каждым из них пряталось забористое слово), я начал
откусывать от овсяного коржика, запивая грушевым
компотом.
Как в детском саду на
Земле, честное слово!
***
Младший боцман Янфорд
Бизли явился за мной только к полудню, когда я мрачно раздумывал,
какую же гадость сообразят повара на обед.
«Само собой, она
будет шевелиться... Кто-нибудь из родственников Предвечного в
крупной нарезке с гарниром... Тьфу, все бы отдал за тарелку жареной
свинины!»
- Понадобится. Надень
ботинки, - скупо посоветовал Бизли, обликом и статью сходный с
покойным Зенко. Костяшки его кулаков были сбиты: любитель
подраться, он просаживал все свое жалование на штрафы. И, кажется,
был не прочь помериться со мной силами, но я не давал повода к
ссоре: в маске Сундаго я был идиотично вежлив и повиновался старшим
беспрекословно.
Натянув чулки, я
втиснул ноги в орудия пыток и сказал жалостно:
- Моя пошел вкалывать,
святой Мака, если не вернусь, прошу считать ком… кухонным матросом!
- и притопнул ботинками. Ковыляя, словно вместо ног - деревяшки, я
поплелся за боцманом.
«Пара дней - и
свалюсь, - крутилась неотвязная мысль. - Ну, три дня».
А если... Положим, я
настроюсь не давать сдачи и дам себя оттузить? Боцман устроит это в
два счета! «Жертвуй малым, чтобы выиграть большее», - примерно так
говорилось в одной из стретегм, которые я заучивал, готовясь стать
лейтенантом армии Селистии. Так? Или: «Маленькая жертва, больший
барыши?» Нет, это что-то из заповедей тамошнего клира... Я тряхнул
головой. Экзамены я провалил, и вопрос о чине решила
взятка.
Хорошо, меня вздуют по
первое число... Уреш, а ведь дельная мысль! Тогда не нужно будет
прикидываться. Мака, тьфу, Франног будет за мной ухаживать открыто.
Синяки, раны, шишки потребуют лекарств и перевязки. Однако... Если
Бизли перестарается, и я попаду в лазарет? Да меня в любом случае
будет осматривать местный Айболит! Вот засада... И все же, если
начнется лихорадка, я должен буду рискнуть. Авось да получится
утаить рану от глаз коновала! Да, рискну, но не сейчас, не сейчас.
Только когда начнет по-настоящему лихорадить.