– Внимание! – заявил Львёнок. – Для победы соперники должны… должны…
Львёнок рылся в кармах и никак не мог найти нужную бумажку, где написано задание для состязания.
«Надеюсь, это не оседлать любимого конька», – шепнула Пони на ухо Медвежонку.
Наконец, Львёнок нашёл его. Задание было хоть стой, хоть падай. Львёнок так и объявил:
– Победит тот, кто лучше всего справится с этой задачей: «Хоть стой, хоть падай!»
«Пронесло», – шепнула Пони Медвежонку, и тот улыбнулся.
Тем временем Слон и Черепашка стояли в легком недоумении.
– Это вообще как? – спросил судью Слон.
– Это на остроумие или на смекалку? – спросила Черепашка. – И кто это придумал?
– Бабушка гадала, надвое сказала, – ответил Львёнок, напустив туману. – Время пошло!
Чтобы лучше думалось, Черепашка почесала затылок, а Слон потёр хоботом лоб. Не помогло. Черепашка забарабанила пальцами по губам. Слон накинул на себя капюшон и стал расхаживать из стороны в сторону. Черепашка надвинула на глаза кепку и состроила ему мордочку. И вдруг она заметила, что Слон смотрит на неё другими глазами.
– Ты это чего? – спросила Черепашка и попятилась.
Слон резко подбежал к ней и… обнял. Да так крепко, что оторвал её пятки от земли. Теперь Черепашка держалась только на носках. И со стороны было совершенно не понятно, что для неё сейчас точка опоры – земля или объятия. Так бывает, когда обнимают очень крепко. Слон тоже встал на цыпочки, продолжая прижимать к себе Черепашку.
– Господи! – прослезилась Пони.
– Хоть стой, хоть падай! – сказал Медвежонок.
– Поистине всё, на чём держится мир, это любовь! – сказал Львёнок и объявил состязание закрытым.
– А кто победил? – закричали зрители.
Слон и Черепашка так и стояли, не разжимая объятий. Львёнок улыбнулся и вынес вердикт:
– А это совершенно не важно.
Однажды утром Львёнок пришел на арбузное поле и просидел там до вечера.
– Можешь идти, мы сегодня уже не созреем! – сказали ему арбузы, едва солнце закатилось за горизонт.
– Эх! – сказал Львёнок, но не встал.
– Рыжий, мы тебя отпускаем! – сказали арбузы и зевнули.
Но Львёнок вовсе не ждал, когда поспеют арбузы. Ему просто было тут хорошо. «Моё место», – называл он арбузное поле.
– Спокойной ночи, полосатые! – сказал Львёнок арбузам.
Но они уже сладко спали и не ответили.
– Значит, завтра поспеют, раз сегодня так сладко спят, – подумал Львёнок.