*****
Даже несколько часов спустя Оррик
время от времени усмехался, вспоминая, как разбойники ломанулись в
лес, не разбирая дороги. Жаль только, что настолько перепуганных
людей не было толку расспрашивать об их ощущениях. Вышли ли они
потому, что сочли бегство более рискованным, или их некое незримое
давление потянуло? Впрочем, а была ли на самом деле наблюдаемая
разница, по крайней мере на его Ступени и для его Пути духовных
боевых искусств? Сверхъестественная сила Второго Дыхания хоть и
была общей для всех дваждырождённых, но Путь определял способы её
проявления. Чародеем Оррик не был, чтобы наносить сверхчеловечески
сильные удары волшебных рук не создавал – вместо этого, укреплялись
те руки, что были от рождения. Вероятно, и с силой убеждения дела
обстояли так же, как с физической.
В любом случае, о вопросах Второго
Дыхания и Пути его развития можно будет подумать потом. Сейчас
Оррик был озабочен куда менее возвышенной проблемой.
За долгие годы своего путешествия на восток, по высоким горам,
страшным пустыням, бурным водам и таинственным странам, Оррик из
Дейнца, что находился в далёкой стране Яннарии, сталкивался с
самыми разнообразными невзгодами и проблемами. Но до сей поры его
ещё ни разу не ставила в тупик такая банальная вещь, как замена
потерянной лошадью подковы, причём не в безлюдной глуши или среди
диких окололюдей, а в цивилизованной стране.
Увы, обитатели Великого Инза, древней и дряхлеющей империи,
раскинувшейся к северо-западу от великого Поющего Моря, смотрели на
лошадь, как на заморскую диковинку. Благородные князья здесь
пользовались в качестве ездовых животных грифонами, воины побогаче
– нелетающими птицами-фороракосами, зажиточные крестьяне пахали на
быках.
Оррик сейчас был при деньгах. В других обстоятельствах, он сам
купил бы себе фороракоса, учитывая, что сейчас он был ещё на
западной окраине инзийских владений и путь через них предстоял
долгий. Со своими лошадьми Оррик старался обращаться хорошо, но, по
богатому опыту, считал их расходным материалом – в тяжёлой дороге
они ломали ноги, травились, получали смертельные ранения в бою,
теряли свой лошадиный ум при столкновении с ужасающими ночными
тварями, а чаще всего просто падали замертво от голода и усталости.
Он даже не давал им имён. Вот только его нынешняя серая кобыла
сумела продержаться уже почти год, пережила большую часть жестокой
войны и переход через горы, где скопытилось бы всякое обычное
животное. Всё за счёт практически сверхъестественных достоинств
своей необычной породы – и немалой доли везения. Благодаря её
выносливости, Оррику давно уже не требовались заводные лошади. К
тому же, в землях Инза, где едва ли могли отличить такое живое чудо
от обычной клячи, за неё почти невозможно было бы выручить
справедливую цену.