Оррик ещё раз покачал головой, чтобы вытрясти остатки подозрений
и сказал, отвечая на немой вопрос Чиона:
– Уже вечереет. Вставай. Пора идти на поиски неприятностей.
*****
Как и полагается для ранней осени,
погода стояла хорошая, безоблачная. Ночь была светлой – то есть,
подходящей для тёмных дел. Город Бугуо спал. Или делал вид, что
спал, с замиранием сердца прислушиваясь к каждому подозрительному
звуку на улице. Ночная стража жалась к воротам и цитадели. А из
простых людей в эту ночь на улицу кто-то мог высунуться разве что в
надежде уговорить лекаря прийти к умирающему. Скорее всего, надежде
тщетной. После произошедшего днём у ворот, даже дурак мог
догадаться, что в эту ночь Поборники будут на улицах, ища случая
поквитаться за то, что ушли несолоно хлебавши. А значит, на улицах
может быть и Призрачный Клинок. И те, кто хотел добыть голову
знаменитого убийцы.
Короче говоря, в эту ночь по городу
бродили только хищники. Волки и тигры в человеческом облике. И для
минимум одного из них эта характеристика была не метафорической, а
буквальной.
Чион уже некоторое время подпирал
стену богатого особняка, недалеко от школы Геле. Сейчас обычный
человек мог бы не узнать его в темноте, потому что он сменил свою
старую, замызганную и окровавленную одежду, на чистую. На
длиннополый серый халат и штаны, из тех, что носили чиновники –
лучшей одежды в управе не нашлось. А клинок, по установлениям,
бережно сохраняемым в Великом Инзе со времён Всепобеждающего
Владыки Мечей, считался непременным атрибутом государственного
служащего, так что и пояс с саблей не разрушали образа необычно
рослого государева слуги.
Но заметивший Чиона человек обычным не
был и узнал его сразу.
– Эй, парень, – окликнул он оборотня. – А что это ты тут делаешь
один в такой час?
Чион рефлексивно отскочил на два шага,
выхватил саблю, принял боевую стойку и оскалился, уставившись на
человека появившегося рядом с ним как из-под земли. А тот
равнодушно глянул на блестящее в лунном свете оружие. Был он
среднего роста, но крепким и мускулистым. Голова его была начисто
выбрита, не считая короткого хвоста на затылке.
– С тобой же должен был быть государев посланник, – заметил
бритый. – Куда он пропал?
– Не твоё дело, – прорычал Чион.
Бритый пожал плечами:
– Если не хочешь сказать словами, придётся тебе повизжать
достаточно громко, чтобы он услышал.