Принёс он и пистоли. Винтовку я протянул дядьке, взял пистолеты,
увесистые и громоздкие. Как оружие последнего шанса, пожалуй,
сойдёт. Я бы и от махонькой игрушечки не отказался, но не отбирать
же у детишек их поделку. Мне и этого хватит, чтобы устроить врагам
немало сюрпризов.
— Вот, значит-с, прими как подарок, Никита Степаныч, — сказал
мастер. — А коли чего ещё мастерить задумаешь, так сразу ко мне
приходи, в любое время рад буду видеть.
— Как чего надумаю, поделюсь идеями, само собой, — сказал я. —
Думаю, скоро ещё к тебе наведаюсь.
— Вот и хорошо, — улыбнулся оружейник. — А даже и если не
надумаешь, приходи. Пиво у меня супружница сварила нынче, кого
хочешь с ног сшибёт!
— Надо, значит, испробовать, — сказал я. — Но потом. Служба
зовёт.
— Это конечно, — закивал он. — Дело такое.
Он проводил нас до самого выхода и даже какое-то время смотрел
нам вслед. Мы же с дядькой, приторочив подарки к сёдлам,
неторопливо отправились на восток, в нашу стрелецкую слободу,
которая нынче пустовала. За ней, конечно, присматривали, туда
поселили какого-то старого хромого ярыгу, но я в суматохе отъезда с
ним так и не успел пообщаться, чтобы понять, что это вообще за
человек. Так что кого-то вскоре ждёт сюрприз, и я очень надеялся,
что не меня.
По разряду я всё ещё был приписан к сотне, так что ни у кого не
возникнет вопросов, с чего это я вдруг поселился в стрелецкой
слободе. А если кто-то и задастся таким вопросом, у меня будет на
него ответ. Селиться в городе, задымлённом и грязном, мне не
хотелось, жить на постоялых дворах, растрачивая серебро, тоже,
московского подворья царь мне не пожаловал, а друзей или знакомых,
которые могли бы приютить меня не на одну-две ночи, а на долгое
время, у меня в Москве не было. Вот мы и ехали в отдалённую
слободу. Мне же лучше, меньше будет неудобных вопросов и слухов. В
конце концов, я вновь собирался заняться изобретениями, а лучшего
места для них, чем стрелецкая слобода, во всей Москве не
сыскать.
Со стороны наша слобода казалась заброшенной, но это был только
обман зрения. Встречать нас выбежал седой тощий мужик с клочковатой
бородой. С оглоблей в руках. Прихрамывая на правую ногу.
Я только усмехнулся такой воинственности.
— Вы кто такие?! Я вас не знаю! Государева тут земля, подите
прочь! — заголосил он.