Заозерских ватажников, умелых и отважных бойцов числом около
десяти тысяч, Егор, естественно, всех за собой не тащил, взяв лишь
небольшой отряд для охраны, да часть людей оставил в Нижнем –
присматривать за строительством лодеек и так, чтоб, в случае чего,
хоть эти-то были бы, можно сказать, под рукой, пусть даже и
относительно. Основная часть войска должна была по весне, как
сойдет лед, идти на Волгу и встретиться там с хлыновцами, после
чего… На потом пока у Егора четкого плана не было. Все зависело от
того, как сложится ситуация в Орде, от результата разведывательной
миссии «посольства».
Своих людей в Нижнем – не такой и малый отрядец, где-то с
полтысячи человек – Вожников разместил на обширном подворье
богатого новгородского купца Михайлы Острожца, тоже, как и
Борисычи, давнего своего знакомца и – иногда – компаньона. Сам
купец находился в этот момент в Новгороде, однако ж послал с Егором
своего человека – приказчика, что занимался делами в Нижнем.
Устроив ватажников, Вожников погостил у нижегородских князей еще
три дня – ждал, покуда уймется злой, налетевший из южных безлесных
степей, ветер – после чего «посольство» без особого шума
отправилось по санному пути вниз по Волге. Егор с Яндызом
рассчитывали добраться до «Новой столицы» - Сарай-ал-Джедид –
где-то в начале января, таким образом, «чистого времени» на все
важные дела осталось бы где-то до мая, максимум – до августа, если
учитывать, что, в случае чего, нужно будет посылать гонцов к
ватажникам, да и тем ведь тоже еще до Орды добраться надо.
Оптимальный вариант - примерно пять месяцев, почти полгода –
срок для выполнения миссии не малый, но и не великий, поспешать во
всем надобно!
После недавней бури несколько дней кряду в небе ласково сияло
солнышко. Продвигаясь вперед, «посольские» обогнали пару неспешно
ползущих купеческих обозов – торговцы ехали недалече, в
Булгар-ал-Джедид - Новый Булгар – местными жителями называемый –
Казан, Казань сиречь.
Имея удобное для торговли месторасположение, сей город, несмотря
на многократные разорения ушкуйниками, все время отстраивался
вновь, как утверждали жители – «пуще и краше прежнего» - и ныне
являлся центром ордынской административной области – султаната.
Местный правитель – седобородый старец в огромной белой чалме –
принял «московское посольство» радушно, оказывая его номинальному
главе, орясине-князю Хряжскому, всевозможнейшее почтение. По
нынешним неспокойным временам все татарские мурзы вели себя
незаносчиво, ибо неясно было – как лягут кости в дальнейшей жизни
Орды, кто станет правителем, кто кого победит? В таких условиях
любой друг – посланец Аллаха, пусть даже не друг, а просто – не
враг – и то дело.