Профессор
буркнул, явно не будучи рад, что развил тему и дал повод для
насмешек:
- Да я и не
читаю такое, мне бы свои записки по промышленной истории Урала
разобрать пока, - профессор положил книгу обратно на соседний
столик, — вот и тот, кто её забыл получается этой галиматьи не
читает.
- Верно
Андреич! Уже всю историю просклоняли. А что эти
алтернативноодарённые могут придумать ещё? Что золота на Земле
вдруг больше, чем железа или что железа вообще нет? Вот что было
бы, а, профессор?
Виктор
Андреевич пожал плечами.
- Люди
такие сволочи, что найдут выход из любой ситуации. Полно золота?
Отлично. Масса дешёвой бижутерии и отличный металл для
промышленности. Вместо золота будет серебро, платина и иридий.
Вместо железа какая-нибудь высокотехнологическая бронза, титан и
алюминий. Вместо двигателей внутреннего сгорания – паровые машины.
Это я тебе как теплотехник говорю. Всё решаемо.
- Ага. А в
космос тоже на паровых машинах?
- В космос
не знаю. Придумали бы что-то. В конце концов в космос не на
«Жигулях» летают. Да и зачем во времена той же Елизаветы космос? А
вот паровые машины были бы очень к месту.
- Скажешь
тоже. До паровых машин тогда было лет сто!
Покачивание
головой в ответ.
-
Во-первых, не «лет сто», во-вторых, ну и что? Как в том выражении:
«Вы просто не умеете их готовить».
- Допустим.
Допустим, что ты у нас умный и попал в то время. Сумел бы построить
паровую машину?
- Конечно.
Там нет ничего эдакого. Первые паровые машины были построены в
начале XVIII века, ужасно неэффективные правда, но сам факт - могли
и создали. Даже Древние греки могли построить и римляне. Герон уже
почти сделал даже. Просто незачем было. Дорогая занятная игрушка,
не более. Рабы дешевле и хлопот меньше.
- Да ты у
нас философ-экономист.
Вновь
кивок.
- Есть
такое. Играть будем или ты чего припёрся сквозь дождь?
Кряхтенье.
- Да, давай
уж…
- Е2 – Е4.
Оригинально, мой друг, оригинально. А я вот так…
- Как вчера
отгуляли твоё День рожденья? Родня съехалась, торт, свечи, горячие
танцовщицы?
Виктор
Андреевич потёр лоб.
- Да как…
Радость великая – восемьдесят семь лет, прости Господи. Танцовщицы
– да… Я… Что-то мне… Воды…
Профессор
безвольно уронил голову на шахматный столик. От удара фигуры
посыпались на пол…
* *
*

ГЕРЦОГСТВО ГОЛЬШТЕЙН. ОКРУГ СТОРМАН. РЕЗИДЕНЦИЯ
РОЛЬФСХАФЕН. ПОКОИ ГЕРЦОГА. 18 июня 1739 года.