А вторым была девушка в легком
скафандре. Она не двигалась, словно была без сознания.
- Ну вот и всё, - тихо сказал
четырёхрукий. - Теперь даже я не знаю, что будет дальше. Очень
непривычное состояние. Ты права, за столько лет мог бы и придумать
что-нибудь на этот случай. Но вот как-то руки не дошли...
Он криво улыбнулся, будто признавая
собственную шутку неудачной. Вспышка электропроводки на мгновение
осветила побитый осколками скафандр девушки и разбитое стекло
шлема.
- Знаешь, я бы мог улететь с тобой
тогда. Улететь и остаться, а не тащить тебя обратно. Но... - он
погладил рукой по шлему напротив щеки. - Жизнь человеческая состоит
из ошибок.
Девушка не ответила.
- Ну вот опять. Ты всегда так
морщишься... "Человеческая", да. Знаю, тебе не нравится, но я
привык так говорить. За столько лет не нашел подходящего слова. Я
очень многого не успел сделать. И сказать...
Один из экранов мигнул и посреди
бесконечного потока аварий и отказов высветилось сообщение:
"обнаружены корабли противника". Четырёхрукий повернулся к пульту.
Лицо его на мгновение стало серьезным. Два корабля, курс догонный,
в фазе торможения. Держат дистанцию, но идут явно вместе. Камера
видела только факелы двигателей. Четыре пятна тесным пакетом,
характерный спектр. Патрульный корабль, скорее всего "Молотов",
ранний, до модернизации. Второй покрупнее, шесть двигателей - два в
ряд, и вокруг четыре косым крестом. Мало кто так выпендривается.
"Облачная" серия?
- Помнишь "Идущего по облакам"? -
спросил четырёхрукий. - Конечно помнишь. А уж он как помнит... Вон
летит, торопится.
Девушка снова промолчала.
Четырёхрукий протянул руку к пульту и нажал несколько кнопок.
Тем временем вражеские корабли
затормозили на краю поля обломков и развернулись носом вперед. Тот,
что поменьше - это действительно оказался ранний "Молотов" -
осторожно пошел вперед на маневровой тяге. Обломков было много,
размером от сантиметров до десятков метров, и продолжать сближаться
на космических скоростях было бы плохой идеей. Тем временем "Идущий
по облакам" занял позицию на краю поля, развернувшись бортом. У
обоих явно было в достатке торпед, но стрелять отчего-то не
торопились.
- Похоже, будет абордаж, - улыбнулся
четырёхрукий. - Оптимисты на подходе.
В поле обломков что-то зашевелилось.
Хищные продолговатые тела, укрытые радиопоглощающей обшивкой,
черной как бездна космоса, тихонько отработали микродвигателями,
развернулись, почуяв цель. Они ждали команды... и дождались.
Обломки были отличным прикрытием. Любой, кто рискнёт подлететь
поближе, получал торпедную атаку со всех направлений одновременно.
На дистанции кинжального огня.