– Ой, да зовите как угодно, – засмеялась Аля и потянулась к
блюду с оладьями.
Ей и в самом деле было всё равно. Её и «Жабуля»-то задела только
потому, что это услышал Роберт. Если уж на то пошло, для такой
страшилы, как она, более мягкого прозвища не придумать, обижаться
абсолютно не на что.
Девушка искоса посмотрела на капитана, который тоже примерялся к
оладьям, и вдруг на неё тяжёлым валом накатило смущение. Никогда
прежде Аля не была рядом с Робертом в такой почти домашней
обстановке, никогда прежде не видела, как он ест, и теперь его
внезапная близость вывела её из равновесия. Вдобавок она
испугалась, что разучилась скрывать эмоции. Что, если все увидят,
какая буря в ней бушует? Самое страшное – что, если увидит капитан?
От мысли, что Роберт может узнать о её любви, Але стало нехорошо.
Ей понадобилось всё её мужество, чтобы не вскочить немедленно и не
сбежать в свою каюту.
Но тут, спасая ситуацию, в кают-компанию прибыли новые люди.
Первым вошёл высокий блондин, по виду – ровесник Роберта, с
атлетической фигурой и бледным, невыразительным лицом. Вслед за ним
– тонкая, изящная, красиво стареющая темноволосая женщина с
печальными и задумчивыми глазами. Это были Родион, начальник
станции на Селесте и будущий Алин шеф, и Анна Сергеевна, которой
предстояло работать там врачом.
– А вот и самые точные пассажиры! – воскликнул Роберт. – По вам
часы сверять можно – я всех сюда пригласил ровно двадцать минут
назад.
– Пунктуальность – знак уважения к окружающим и к самому себе, –
произнёс Родион со значением и разместился за столом подальше от
капитана. – Здравствуйте, коллеги. Что у нас на завтрак?
Анна Сергеевна обвела всех внимательным взглядом, застенчиво
улыбнулась и промолчала.
– Анюта, душа моя, прошу сюда! – Прохор Петрович встрепенулся и
отодвинул для неё стул возле себя, так же, как только что сделал
для Али.
Стало суетно и шумно, на Алю никто не обращал внимания, и ей,
наконец, удалось чуть-чуть расслабиться. Поесть она, правда, не
смогла – оладьи так и остались лежать на тарелке. Она никогда не
ела, если нервничала.
Последние пассажиры почтили общество своим присутствием, когда
завтрак уже подходил к концу. Сразу стало понятно, что, в отличие
от Родиона и Анны Сергеевны, одновременное появление которых
объяснялось их трепетной пунктуальностью, эти двое провели утро
вместе.