— Идем.
Пожалуй, сестра Шанталь суровее, чем была я в ее возрасте —
бесспорно. Она моложе — это заметно по тому, как она двигается,
изящнее, легче, вряд ли трудится с утра до ночи, и скорее всего
образована и неплохо. Руководить таким местом — как минимум нужно
знать счет и грамоту, и не на уровне «прочитать название». Что
сподвигло молодую и, возможно, красивую женщину уйти в монастырь, и
монахиня она или послушница? Что это изменит лично для меня?
Мы покинули церковь и шли по коридору. Уже другому — каменному,
без малейших признаков дерева, и галерея с фресками осталась в
стороне. Что-то хозяйственное, решила я: мне попадались тюки,
ящики, какие-то доски, грязные ткани, сваленные в кучу. Мимо нас
прошмыгнула кошка, запрыгнула на тюк и начала брезгливо
вылизываться. Откуда-то тянуло теплым молоком, мне показалось, что
я различаю детские голоса, но в целом все было тихо. Какое место —
где-то умиротворение, где-то кошмар, и все это уживается под одной
крышей.
Пытаясь понять непонятное и объять необъятное, я провела —
позволила чужому подсознанию провести — девушек в небольшую
комнатку, где удушливо пахло чем-то, похожим на ладан, но менее
сладким — я бы сказала, что так могла пахнуть дорогая туалетная
вода унисекс. Ничего лишнего, кроме тлеющей жаровни — подобия
мангала с углями и решеткой, на которой были набросаны почти
сгоревшие уже травы, видимо, они и издавали такой запах, крепкого
деревянного стола с ящиком, такого же массивного стула, покрытого
синей тканью. На столе стояла небольшая статуя все той же женщины,
которой я помолилась — на этот раз был гипс или нечто похожее, и
лежали с краю плотные листы бумаги. На изящной деревянной резной
стойке примостилась серебряная чернильница и рядом — гусиные
перья.
Я села, девушки остались стоять. Не самое успешное начало
разговора, но посадить их было некуда, а если бы я начала метаться
в поисках подходящего места, вряд ли сделала бы лучше себе. И так я
с трудом скрываю растерянность.
— Расскажите, как вы попали сюда.
Мне нужно сравнить то, что я знаю, и то, что творится здесь.
История повторяется, но работает ли это правило в разных… мирах?
Разные миры — мне такое не пришло бы в голову даже в бреду. Не мое
это было — выдумки, фантазии, сказки кончились примерно в то время,
когда я пошла в первый класс.