— Отвечайте. И помните: лжете мне — лжете самой Лучезарной.
Мне и без оправданий было понятно, что еда распределяется по
какому-то очень далекому от заслуг и состояния женщин принципу.
Кто-то недоедал, кто-то переедал. Женщина, сидевшая сразу справа от
меня, лоснилась от сытости и смотрела на свою тарелку жадно, не
рискуя схватить кусок мяса не мяса, но жира под видом мяса, пока я
нахожусь рядом. На тарелках работниц кухни тоже не лежало
исключительно луково-мучное месиво.
— Что молчите? Как тебя зовут? — указала я пальцем на самую
упитанную и наглую с виду кухарку — я решила называть ее так.
— Марселин, сестра, — ответила та на удивление робко. Сестра
Шанталь была не самой человеколюбивой и до того, как я оказалась в
ее усмиренной молитвами и воздержанием плоти?
— И почему на твоей тарелке мяса больше, чем на всем этом столе,
Марселин? — Я обвела кухарок взглядом, далеким от доброго. — В Доме
святом все работают одинаково и все вкушают от милости Лучезарной
поровну. Встали и разнесли всем равное количество еды.
По столовой пронесся взволнованный шепоток. Сестре Шанталь не
приходило это в голову, но, может, подумала я, она здесь недавно,
потому что Марселин, в отличие от Консуэло, не удивилась тому, что
я спросила, как ее имя. Под потрясенными взглядами кухарки
принялись раскладывать на тарелки товарок недостающее мясо, и мне
было наплевать, что это уже не столько еда, сколько объедки.
— Стой, — прикрикнула я на проходящую мимо кухарку. — Ты здесь
всегда работаешь? На кухне?
— Да, сестра, — ответила она сдавленным шепотком. — Это мое
послушание.
Я втянула воздух сквозь зубы и, кажется, даже неслышно
выругалась.
— С этого дня на кухне работаете по очереди. Если увижу, что
опять кладете себе или кому-то больше мяса, чем другим, назначу
покаяние на три недели и аскезу на хлебе и воде. Кому-то не
повредит, — ухмыльнулась я, задержав взгляд на самой упитанной
кухарке. — И еще. После трапезы те, кто сидит за этим столом…
Я указала вправо, но на самом деле мне было без разницы, кому
поручать эту миссию, я не могла смотреть на подобный свинарник…
если бы свинарник был в таком состоянии, любой фермер или директор
совхоза разогнал бы работников в один миг. Часто люди перегибают
палку, придумывая метафоры.
— Возьмете тряпки, щелок… — на меня обернулись, кажется, все, —
…тазы, ничего, белье после достираете, и вымоете здесь все от и до.
Столы, полы, стены, потолки, тарелки… сначала помещение, потом
посуду. Посуду вымоете в чистых тазах… выделите штук пять, отмойте
их, залейте кипятком, после оставьте их для нужд кухни. Каждый раз
моете эти тазы, поняли? И посуду, и тазы, и столы протираете после
каждой трапезы! Полы моете каждый вечер! Все отходы… — Я что-то не
то несу, на меня смотрят уже с откровенным ужасом? — Все, что не
доедено, что испортилось — выкиньте отсюда вон. В конюшне мух
меньше, чем здесь! Марселин?