Сглатываю.
— А если не смогу?
— Значит, навсегда останешься здесь, — буднично говорит он и встаёт. — Мне пора. Кто-то вновь нарушил интердикт. Тебе, кстати, тоже.
Он уходит, быстро уменьшаясь до точки. И путь его выстлан раздавленными прыгунами.
Всё вновь дрожит, и я опять лечу.
Земля внизу с овчинку. Ветер хлещет меня моим же криком.
Зажмуриваюсь, не хочу видеть, как превращусь в мокрое место.
Но упасть не дают. Ловят. Прижимают к себе. И тепло и ощущения вполне человеческие.
Теперь открываю глаза без опаски.
Он — в чёрном. Почти монашеское одеяние. Фуражка с драконом и лилиями. А над ними шипит и змеится аббревиатура — S.A.L.I.G.I.A.
Глаза серые, строгие. Только ресницы слишком длинные. Не по сану да и вообще несолидно, по-мальчишески.
Опускает меня бережно.
Качает головой.
А мне свою приходится задирать, чтобы смотреть на него — очень высокий.
— Идёмте, леди Дьюилли, — говорит он и мурашки бегут по спине от густого бархатного тембра. — Я провожу вас туда, где вы сможете отдохнуть.
Поворачивается и широко шагает прочь. Тяжёлые ботинки подбиты железом. Каждый шаг чеканится на мощённой аллее.
Едва успеваю следом, путаясь в неудобном приютском платье.
Думаю: сколько ему. На вид — около тридцати. Но он уже не дознаватель — погоны другие и на груди, у сердца, четырёх лепестковый цветок огненной лилии. Вообще странная форма — сутана священника с погонами и к ней фуражка. Но ему идёт.
Подчёркивает стройность.
На путь пролегает через благоухающий сад к хорошенькому двухэтажному домику.
Мой провожатый останавливается недалеко от крыльца и замирает в полупоклоне.
Я тоже кланяюсь в ответ, потому что не знаю, как должна отвечать ему.
Он улыбается снисходительно:
— Впредь не стоит этого делать, вы леди, светлая по рождению, а не чернь.
— Хорошо, — растеряно бормочу и боюсь поднять взгляд. Кажется, облажалась. Щёки заливает горячей волной.
— Бэзил Уэнберри, инспектор-дракон Пресветлой S.A.L.I.G.I.A, к вашим услугам, — представляется он. — Здесь о вас позаботятся, но я буду присматривать за вами, пока идёт следствие по вашему делу. Постарайтесь больше не нарушать интердикты.
— А как же это? — показываю ему свиток Великого Охранителя.
По стройной фигуре инспектора-дракона пробегает трепет.
— Это — лицензия. С нею вы не нарушаете. Но есть ещё шесть запретов. Помните их.