Я старательно обходила предполагаемое место преступления
стороной, изо всех сил не думая о том, что мне здесь тоже жить…
Чуть позже, как раз тогда, когда я глубокомысленно пялилась на
дыру в полу, в которой в первый день, точнее, ночь, был погребён
мой сапог, раздался стук в дверь.
— Какая я, однако, популярная личность, — проворчала едва
слышно, беря в правую руку молоток с подоконника, где я ему
определила временное место проживания, и заводя оружие за спину.
Левой рукой я открыла дверь.
Там, на пороге, стоял мистер Лантер. Тот, что сосед.
Старичок добродушно улыбался и выглядел на редкость
миролюбиво.
— Мисс Мэйс, я, пользуясь вашим прошлым обещанием меня
навестить, решил позвать вас прямо сейчас на чашку чая. Мне
подумалось, что вы можете скучать по общению. Всё же одна, в
большом городе, вдалеке от родных...
Я не стала ему говорить, что последнее, о чём сейчас думаю — это
о том, что мне скучно. Вместо этого кивнула и бочком придвинулась
поближе к подоконнику, на который постаралась незаметно положить
молоток. Не в этот раз...
— Одну минуту, мистер Лантер. Я только возьму плащ.
— Не торопитесь, барышня, — усмехнулся он в большие пышные усы,
совершенно седые, — вам, молодым, никак нельзя поддаваться желанию
всё делать очень быстро. Я спокойно вас подожду.
В голове промелькнула мысль, что я лет на десять старше, чем
кажусь, но, в сравнении с его годами, десять лет туда-сюда не
значат ровным счётом ничего…
Я кивнула и поспешила наверх, оставив дверь приоткрытой, а гостя
на пороге. Правила приличий говорили о том, что можно было бы его
пригласить внутрь, но я всё же не была уверена, что мой дом готов к
гостям.
Там, в своей комнате, я переоделась в более приличное платье,
надела плащ, поправила перед зеркалом волосы и, нацепив шляпку,
поскакала вниз по лестнице.
— Я готова идти, — улыбнулась мужчине, надевая в коридоре
перчатки, — только прошу прощения, у меня ничего нет к чаю.
— Зачем? — удивился он. — Я же вас пригласил!
Зачем? Не говорить же ему, что русские люди без гостинцев по
гостям не ходят. А тут я слишком мало общалась с людьми, чтобы
хорошенько перенять местные обычаи…
— Мисс Мэйс, — отвлёк меня от собственных рассуждений сосед, — я
вижу, у вас неприятность с полом?
Я досадливо закусила изнутри щёку и покосилась на безобразную
дырень в полу, что зияла прямо напротив входа.