Как я умудрился умереть на Земле?
Я прикрыл глаза, но не планировал
засыпать, а попытался войти в дальний зов. Как ни странно, без
особого успеха. Зато недавние воспоминания, что прятались от меня
по дальним уголкам сознания, разом хлынули в голову. И они были… не
совсем такими, как я ожидал.
Бой с хозяином Заката, его
омерзительными прислужниками и не менее омерзительным аватаром
Шар’Гота раскручивался перед моим мысленным взором, как будто я
висел под потолком и наблюдал его с самой удобной точки. Я снова
видел кровь на шее Анны, застывший в немыслимой ярости лик Мелинды,
пот на лбу у Илюхи, безумные формы наступающих тварей. Я видел даже
своё собственное лицо: бледное, словно у мертвеца, но с лихорадочно
горящими глазами. Миг – и оно смазалось, преобразилось под мощью
«Зверя в лунном свете», чтобы одно чудовище могло рвать на куски
других чудовищ.
Я видел всё, каждую деталь, каждую
мелочь, кроме одного – лица Конрада фон Неймена. Сперва оно было
почти целиком скрыто под капюшоном худи, потом оказалось за
непроницаемым стеклом «водолазного» шлема его странной брони.
Учитывая то, что этот доспех закрыл его от смертоносных атак
Мелинды, защита была серьёзная. Интересно, летал он тоже благодаря
броне или умел сам?
Лицо Конрада осталось загадкой. Зато
я увидел кое-что другое, чего никак не должен был видеть со
стороны. Собственную смерть.
Аватар Шар’Гота, оскалившийся
десятками пастей, схваченный с трёх сторон тремя парами рук. Два
выстрела – отличных выстрела – разрывающие в кровавые клочья нижнюю
челюсть врага и расщепляющие проклятого идола. Утробный вой,
искажающий саму реальность. Монстры под действием этого воя дохли
как мухи, но досталось и нашему отряду – мы все застыли, то ли
парализованные, то ли окаменевшие.
Все – кроме единственной фигуры,
вооружённой боевой косой, сплетённой из насыщенно-кровавых
струй.
Почему Конрад выбрал своей целью
меня, а не Мелинду? Да, я прикончил его ручного божка, но что с
того? Хозяйка Полудня была его врагом номер один, она представляла
настоящую угрозу, и вряд ли её «кольчужный бронежилет» защитил бы
от прямой атаки… Алое лезвие прочертило круг в воздухе и ударило в
мою спину, вырвавшись из солнечного сплетения.
Здесь воспоминания должны были
оборваться, настоящие или ложные – но они продолжались. Я видел
словно наяву, как моё тело содрогается в конвульсиях, сперва
грозное и могучее, но в следующую секунду уже обычное,
человеческое. Никогда ещё облик «Зверя» не спадал с меня так
быстро, и в связи с этим тут же пришло понимание. Клинок оружия
Заката не просто ранил, он разрывал незримые магические связи,
лишал доступа к силе. Примерно как Оковы Судьбы, только гораздо
более болезненно. В обычных обстоятельствах я бы выдержал ещё
два-три таких протыкания, прежде чем ощутить серьёзный дискомфорт,
но без повышенной выносливости и регенерации об этом можно было
забыть.