Путник приближался медленно.
Каждый его шаг напоминал походку восставшего мертвеца – рваный,
ломаный, дерганный. Незнакомец загребал носками сапог землю,
буквально волочился, но упрямо шел в направлении ворот. Лицо было
скрыто капюшоном, из глубины которого на мир взирали алые уголья
глаз. Напарники чуть ли не синхронно сглотнули и крепче сжали
древки алебард.
Чужак приблизился. На плечи
обоих стражников навалилась незримая тяжесть. Больше всего это
напоминало жуткую усталость после тяжелого дня, в течении которого
они непрерывно носили мешки с песком. Уши будто забило ватой,
конечности стали тяжелыми, словно свинцовыми.
– Н-н… Н-налог! Три медяка! –
проблеял Дир. Скорее рефлекторно, так как именно эту фразу он
произносил каждый день по сотне раз вот уже третий месяц членства в
клане.
Незнакомец молча вытащил из
кармана крупную монету. Стражник протянул руку. Пугающий до глубины
души путник буквально вложил поблескивающий кругляш в потную
ладонь. Покачнувшись, молча побрел дальше, в город. Солнечный лучик
скользнул по ладони часового, заставив монетку блеснуть золотом.
Товарищи округлили глаза.
Их губы беззвучно
шевельнулись. И если бы рядом был хоть кто-нибудь, умеющий читать
по губам, то улыбнулся бы исконно русскому выражению. Оба стражника
синхронно произнесли одно и то же слово:
– Охренеть!!
Удивляться было чему. В
золотую монету входила сотня серебряных. А в серебряную – сотня
медных. Это было куда больше, чем составляла пошлина за
вход.
Глава первая
Скользнув в спасительную тень
городских переулков, я почувствовал себя легче. Тело почти не
слушалось. Голод, донимавший ещё сутки назад, притупился и теперь
лишь вяло шевелился где-то внутри умирающего тела. Сил почти не
осталось. Жажда также отсутствовала. Технически, она, конечно,
была. Только тело, отчаявшееся получить хоть каплю влаги, отложило
все желания на далекое будущее.
Так бывает, когда человеку
очень хочется пить или кушать, но он сознательно откладывает
потребность и отвлекается – например, на какое-нибудь важное дело.
Либо когда человек находится в напряжении, в его жизни что-то
происходит, либо он вынужден сохранять максимальную бдительность и
не может позволить себе расслабиться – в любом из этих случаев
простые потребности перестают ощущаться. Мозг просто снижает
восприимчивость человека к ним. Они не уходят, но человек способен
их не замечать.