— Вы легко ее нашли? Вероятно, она расстроена, а Сержа вы не видели.
— Точно так! Но почему вы так спешно уезжаете?
Саша повторила ему то, что услышала от княгини. Она торопливо стала прощаться, поручик растерянно поцеловал ей руку. Последняя его фраза удивила и развеселила Сашу.
— Чувствую, мы прощаемся не насовсем. Скоро увидимся.
Предстоит еще встреча с Авророй. Но пока та была у княгини, Саша с Григорием отнесли в ящик дрожек узел с мужской одеждой и Сашин баул с вещами. В нем она поместила вместе с платьями и теплой одеждой экипировку для конной езды, туалетные принадлежности. Бесприданнице собраться недолго. После некоторого ожидания дождалась прихода Авроры.
— Сестра, соскучилась! Дай тебя поцелую! И спасибо за вызволение из плена!
— Аврора, дорогая! Как я рада тебя видеть! Как ты чувствуешь себя? Твоя матушка дала тебе разрешение на брак с Сержем?
— Господи, какой теперь может быть брак с этим человеком?! Он не выполнил моих просьб, заточил в сарае и исчез. И ни слуху, ни духу! Видела бы ты, как maman обрадовалась! Простила мой авантюризм и всё: прощена, прощена!
— Что ты собираешься теперь делать? — Саша не удержалась, чтобы не спросить. — Ты по-прежнему хочешь искать встречи с Немировским?
Аврора тут замолчала и, вздохнув, ответила:
— Не знаю, как ему сообщить, что мои планы переменились.
— Переменились?
— Пожалуй, я бы встретилась с ним. Чтобы проверить, смогу ли ответить на его чувство ко мне. Теперь же буду ждать его возвращения. Ведь он обещал вернуться...
Саша заметила мимолетную грусть в глазах Авроры, от которой та отмахнулась, поскольку ей было не свойственно долго грустить. Заметно веселее, она спросила:
— Зато ты, дорогая сестрёнка, собираешься замуж? Maman сообщила, что твой отец подыскал жениха для тебя.
Сашу пробрала дрожь от прямоты слов, высказанных сестрой.
— Княгиня говорила, какого жениха нашел мне отец?
— Нет, подробностей он не сообщил. Дорогая моя, разве ты не довольна? Кем бы ни был твой муж, ты хотя бы не останешься старой девой! Если бы ты была влюблена, тогда можно было бы печалиться. Но ведь твое сердце свободно, я же знаю...
— Да, ты права, — вздохнула Саша и решила выяснить кое-что непроясненное. — Ты знаешь, Николя как-то изменился по отношению ко мне после моего приключения. Не можешь сказать, почему?