Ильдэрату оставалось только налаживать заново свою жизнь. Входить в прежний режим, заказывать у творцов новый криатл, взамен украденного, и забывать. Вытравливать из сознания все те надежды, которые невольно пробудила заблудившаяся в космических просторах, попавшая в расставленную ловушку и тем не менее благополучно из неё ускользнувшая... добыча. Да, именно так. Ловец запретил себе даже думать о том, кем на самом деле могла оказаться сбежавшая незнакомка. Сейчас ему больше всего на свете хотелось оплести её щупальцами, сдавить и задушить за то, что она вместе со своими сообщниками сделала всё, чтобы его убить.
Впрочем, память подсказывала Ильдэрату, что в полубессознательном состоянии, практически умирающий, он именно это пытался сделать. Ему даже показалось, успешно, потому как, прежде чем отключиться от реальности окончательно, ловец почувствовал, как резко оборвался ментальный поток, связывающий его с девушкой.
Поэтому, когда из глубокого космоса пришёл сигнал, ловец вначале не поверил в свою удачу. Его старый криатл, находящийся в миллиардах рег от Глисс, слал координаты своего местоположения, извещая, что сферу управления кто-то активировал, включив поисковую систему и запустив функцию маяка.
Ильдэрат не раздумывал. Договорился с творцами, чтобы сформировали зону перехода, и стартовал немедленно. Дни, проведённые в подпространственном канале, показались ему бесконечно долгими. Он открыл гравитационное искривление практически у самой планеты. Может, это и не самый безопасный способ выхода из туннеля, но тратить время на полёт в обычном пространстве ловец не желал. Особенно потому, что сигнал двоился, указывая на разные точки на поверхности. Сфера была в одном месте, криатл — в совершенно ином.
Обдумав ситуацию, ловец решил, что важнее найти контроллер управления и узнать, кто именно ухитрился его так легко активировать. Ведь обычно требовалось дополнительно настраивать систему, чтобы приняла нового пользователя.
Подозревающий, что этим неизвестным лицом окажется та самая девушка, Ильдэрат приземлился со всей стремительностью, которую позволили развить атмосферные возмущения. Хотя слово «приземлился», наверное, здесь не будет точным. Затормозил на пределе возможностей криатла, зависнув прямо над источником сигнала. Разрушив жалкую преграду, препятствующую доступу, переместился вниз и оказался за спиной той, которую теперь можно было вернуть обратно, заставить выполнить условия договора и расплатиться за попытку убийства.