2
Встречи с трудящимися продолжались. Правая рука распухла от
тысяч пожатий. Радостная гагаринская улыбка, наверно, казалась
приклеенной. Отвечать взаимным радушием искренно я уже не мог,
устав психологически. Но никогда не отталкивал людей, одна
колхозница сказала, что мой полёт для неё был важнее свадьбы
единственного сына – ну как тут оттолкнёшь, не позволив себя
обхватить. Обнимался, подставлял щёки под поцелуи. В основном ездил
на такие мероприятия в гражданке, форма быстро сминалась и
принимала неуставной вид, что совершенно недопустимо, образцовый
вид Гагарина был визитной карточкой Советской армии и всей страны,
в пиджаке и брюках проще, сорочки менял, туфли, на которые
наступали желающие потискать меня, протирал тряпочкой и щёткой
перед очередной встречей.
Чёрная «волга» после таких встреч просаживалась кормой вниз едва
не до глушителя, потому что багажник непременно наполнялся дарами
доверху. По пути домой непременно сворачивал к детскому дому,
сгружая туда всё съестное, кроме крепких напитков. Алле не всегда
что-то довозил, однажды – целого запечённого поросёнка, половину
отдали Нелюбовым, сами ели несколько дней… Вкусно, но уж очень
много всего.
В июне посетил Гжатск, и обошлось без казусов. Я страшно торопил
организаторов, народ собрался в Доме культуры какого-то местного
предприятия, те, кому не хватило мест, заполнили площадку напротив.
Мои сидели в первом ряду, но даже им уделил мизер внимания,
пригласив приезжать в Москву почаще, сам общался с публикой с
трибуны. Как всегда говорил о руководящей и направляющей роли КПСС,
что главная заслуга в опережающих темпах освоения космоса не наша,
отряда космонавтов, а партии и правительства, выделивших средства.
Потом добавлял: вложенные ресурсы не из воздуха упали, а добыты
вашим самоотверженным трудом на благо всего советского общества,
это вы, товарищи, настоящие герои покорения космоса, даже в большей
степени, чем я.
Продолжительные аплодисменты.
Потом вышел из ДК и выкрикнул то же самое собравшимся перед
ступенями. К «волге» меня не пропустили пешком, а донесли на
руках.
Глубоко уверен, что если бы в шестьдесят втором году новый
Первый секретарь избирался не составом ЦК КПСС, а всенародным
голосованием, я выиграл бы у Шелепина с колоссальным отрывом. И это
был бы неправильный выбор. Да, популярен, точно так же как
находился в фаворе у населения Калифорнии Арнольд Шварценеггер,
легко выигравший губернаторское кресло. Имей американское
происхождение, мускулистый мужик баллотировался бы в президенты и
со своими «аста ла виста, бэби» и «айл би бэк» точно разорвал бы в
клочки любого соперника. Но вряд ли бы стал квалифицированным
главой государства, как и я – хорошим Первым секретарём. Навыки
прыжков с парашютом и выдержка на перегрузках не помогут в
управлении страной. Раскрученность и компетентность – зело разные
материи, я совершенствовался только в пиар-акциях, следующая выпала
на Калинин.