Но как же нехорошо приурочивать технически трудные вещи к
съезду, к годовщине, к юбилею… А тут ещё американцы дышат в
спину.
6
В конце января шестьдесят третьего года состоялась
военно-научная конференция ВВС по вопросам использования
космического пространства в военных целях. Да-да, именно в тех, о
чём наша пресса безудержно ругала Запад из-за грядущей
милитаризации космоса.
Люди сведущие возразили бы: и что в этом такого необычного?
Первой к космосу прикоснулась боевая баллистическая ракета. Первый
спутник вывела на орбиту межконтинентальная баллистическая ракета с
дополнительной разгонной ступенью. И советские первые космонавты, и
американские астронавты – офицеры ВВС своих стран. Люди в погонах
шагнули в неизведанное впереди людей в штатском, так будет и
дальше.
К моему большому сожалению, практические работники ОКБ-1 или
команды Янгеля едва были представлены и преимущественно молчали,
что понятно: огласить результаты новейших разработок на публике
численностью под полторы сотни человек означало повысить риск
утечки к врагу. Итого получилось, что на конференции присутствовало
шестьдесят пять (!) генералов ВВС, профессора военных заведений, но
это скорее были мечтатели, слабо представляющие возможности
ракетной техники.
Мы с Каманиным сидели в президиуме. Николай Петрович стойко и
неподвижно переносил происходящее. Ему бы монокль в глаз, напоминал
бы прусского барона на кайзеровской службе в начале века. Наверно,
в курилке бы высказался, но я не ходил курить, тем более как живой
экспонат постоянно находился в центре внимания, уже привык, в том
числе отвечать на одни и те же вопросы. В заключительный день
конференции, в перерыве, лишь один полковник спросил
по-человечески:
- Юрий Алексеевич, не мешает жизни и службе такая
популярность?
- Ещё бы, товарищи офицеры. Докладываю: каждое утро надеваю
самый дешёвый спортивный костюм, обычные кеды за три рубля и
вязаную шапочку, под неё – короткую накладную бородку с усами с
резинкой на затылке. И бегу по улицам Москвы пять километров в одну
сторону, затем пять обратно. Борода мешает, но без неё невозможно,
тут же: Юрий Алексеевич, это вы? Позвольте пожать вашу руку.
Останавливаюсь, нехорошо игнорировать советских граждан, сбиваюсь с
дыхания, бегу дальше, опять: Юрий Алексеевич…