– Давай разорвём его пополам, Гарм?
С помощью острых зубок мы смогли распополамить прямоугольник, я
сняла с ног и туфельки, и гетры, крепко растёрла икры, пальцы,
пятки снегом, насухо вытерла носовым платком, снова натянула гетры
и замотала каждую ногу в половинку шерстяного платка. Туфельки уже
не налезли, но я хотя бы ощутила себя двуногой.
Гарм снова летел впереди, и я подивилась: как он не мёрзнет,
такой маленький.
Дорога была совершенно пустынна. Ещё бы! Городские ворота давно
были закрыты. Кому бы пришло в голову шататься по ночам в горах?
«Может, он не мёрзнет, потому что прыгает?» – пришло мне в голову,
и я тоже принялась прыгать, а вернее – скакать. Стало теплее. И
веселее. И как-то невольно запелось:
– Жирный барон уселся на трон…
Да знаю я, что политические памфлеты не имеют срока давности и
карают за них жестоко. Но ведь нет никого? И вообще, Гильом де
Геррон, основатель королевского рода Родопсии, так-то и бароном
стал тоже скоропостижно, а до этого был простым воякой.
– Принц Марион снова влюблён,
Даме навеки вновь предан он…
Эту песенку я помнила с детства, и мне за неё не раз доставалось
по губам. Но уж больно хороши были бродячие артисты, забредшие в
наш городок лет… десять, наверное, назад. Особенно Кот.
– Малыш Дезирэ плутует в игре,
Дыбы и плети – его карильон.
Гарм затяфкал, подхватывая весёлую мелодию. Досталось всем:
«удачливому» принцу Гильому, свалившемуся на охоте с коня, самому
покойному королю Андриану, его красавице-супруге, выбравшей между
юным любовником и старым хрычом того, у кого была потолще мошна, а
когда мы дошли до тёмного мага Фаэрта – кузена покойного короля
Андриана, дорога вильнула, открыв справа крутую бездну, и в ярком
свете луны отчётливо графично прорисовались чёрные шпили Холодного
замка герцогов Ариндвальских. Я невольно замерла. От неприступной
твердыни повеяло ледяным ужасом.
Резиденция принца Фаэрта, которого чаще называли Чертополохом.
Сейчас она, как и всё герцогство Ариндвальское, принадлежала новому
хозяину, но… Замок размещался на вершине огромной скалы,
неприступной со всех сторон. Говорят, сам Чертополох, чтобы
пробраться в него, создавал волшебный воздушный мост. Скорее всего,
так оно и было, т.к. никаких иных путей в замок не
предусматривалось.
– Логово дракона, да? – я присела, Гарм подскочил и принялся
облизывать мои щёки тёплым язычком. – Как ты думаешь, Чертополох
сгинул или до сих пор обитает где-то там?