Уже в комнате управления Рикорис спросил с недоверием:
— А ты, Эльза, этой штукой управлять умеешь?
— Немного, — улыбнулась она. — Где есть площадка ровная? Большая…
— Вон там, под склоном горы. Пойду посмотрю, как там Реток.
Рикорис вернулся сразу же:
— Выполнил!
— Что? — не поняла Эльза.
— Приказ он твой выполнил дословно! Даже не разделся. Я там, Эльза… Окно сломал, когда забирался… Но я всё починю!
— Хорошо бы, — улыбнулась Эльза. — Но мы в тоннеле вуаль потеряли…
— Это такая материя серая? Ребята её уже притащили! Прибьём на место!
— Всё-то у тебя просто, Рикорис… Прямо как у Рета! Ты лучше скажи мне, почему только утром можно будет уехать? Почему не сейчас?
— Но это ещё проще, Эльза, — улыбнулся он. — Нужная тропинка откроется с рассвета до полуночи, но только завтра.
— Какая тропинка?
— Через Пустошь. Почти к твоему дому.
Эльза сняла шлем и посмотрела на Рикориса глазами, полными слёз:
— Правда, Рикорис?..
— Я не посмел бы тебе соврать, Эльза.
— Завтра… — Слезинка сорвалась с уголка глаза Эльзы, и она тут же надела шлем. — Так долго. Ещё даже не полдень…
— Вот и хорошо! — Рикорис протянул вперёд руку: — Вот здесь ровно и никто не ходит... А я тебе водопады покажу! Тебе понравится! И по тропинкам очень легко ходить! Только ты меня зови Рик. Ладно? Так привычнее…
Эльза что-то переключила на пульте и повела повозку по кругу. Потом ещё нажала несколько кнопок и сняла шлем.
— Теперь повозка сама кругами ходить будет. Но надо понаблюдать. Караванщик из меня… Ты есть хочешь? Рик?
Рикорис как-то странно смотрел на лицо Эльзы. Словно забылся и ушёл в будущее. Или прошлое… Но на вопрос Эльзы среагировал: встрепенулся, и взгляд его стал смущённым, словно его застали за чем-то очень неприличным…
— Вообще-то мы как раз завтракать собирались, когда вы ворота снесли. Но я могу и обойтись.
— Какой смысл обходиться? — удивилась Эльза и развернула пакет из вощёной бумаги. — Рет пироги пёк, и ешё один остался.
Эльза посмотрела на Рикориса, собираясь спросить, сколько ему отрезать, и увидела на его лице странную смесь чувств: желание схватить еду и вонзить в неё зубы и что-то такое, что его останавливало…
— Рик? Что случилось?
Он отвёл глаза в сторону амбразуры, сглотнул и попросил:
— Можно я не буду есть? Дай мне кусочек… Я отнесу его маме и братьям.