Ветер рванул сильнее, принося с
собой запах сырой земли. Я смотрел, как воины внизу натягивают
шатры, выстраивают ряды копий, готовят лестницы. Их тысячи —
больше, чем я ожидал. Черные вороны на знаменах казались живыми,
будто готовились клевать мою дружину. Добрыня стоял справа от меня,
щурясь против ветра, его рука лежала на мече.
— Они не знают, что Игорь мертв, —
пробормотал он. — Или знают, но им плевать. Кто-то ими
командует.
— Вопрос кто, — ответил я, не отводя
глаз от лагеря. — И зачем.
Ратибор, стоявший слева, молчал, но
я чувствовал его взгляд. Он тоже слышал Вежу, и я знал — он думает
о том же. Престол свободен. 90 дней. Мы оба носители, оба можем
претендовать. Но сейчас не до того. Враг у стен, и это реальнее
любых титулов.
Я вспомнил, как вчера ночью, после
слов Ратибора, Веслава чуть не подпрыгнула от возбуждения. Она
видела во мне Великого князя, а я видел только кровь и разруху.
Добрыня был прав — это война. Киев и Новгород далеко, а Переяславец
вот он, и его нужно держать. Милава тогда дрожала, спрашивая, что
делать, а я не мог ей ответить. Алеша рвался бить врага, но враг не
ослаб, а пришел сюда, под мои стены. И Веслава с ее «ловушкой»…
Может, она права? Может, кто-то дергает за нитки?
Под стеной раздался резкий,
командный крик. Воины внизу начали двигаться быстрее, выстраивая
строй. Я заметил фигуру в доспехах, верхом на коне, с длинным
копьем. Предводитель? Не Игорь, это точно. Кто-то новый. Я
прищурился, пытаясь разглядеть, но расстояние и дым от костров
мешали.
— Надо готовиться к обороне, —
сказал Добрыня, поворачиваясь ко мне. — Они не просто пугают. Они
будут штурмовать.
— Готовь. И, Ратибор, проверь
западный ход. Если они прорвутся, будем бить оттуда.
Ратибор кивнул и ушел. Добрыня
хлопнул меня по плечу и спустился по лестнице, раздавая приказы. А
я остался, глядя на войско. Вчера я думал, что смерть Игоря даст
нам передышку. А сегодня они здесь. И я не знаю, кто их ведет.
Искра? Нет, она слишком мелкая рыба. Печенеги? Вряд ли, у них нет
шансов на лидерство. Варяги? Возможно. Или кто-то из бояр Игоря,
решивший взять реванш.
Я сжал топор сильнее. Вчерашняя ночь
казалась далекой, но слова Вежи звенели в голове. 90 дней. Три
города. Престол. А теперь еще и это — осада. Я сбежал из лагеря
Игоря, думал, что выиграл время, а вместо этого получил войну. И
где-то там, в этом месиве, убийца Игоря. Может, он среди тех, кто
сейчас готовит лестницы? Или он смотрит на меня издалека, зная, что
я следующий?