Впереди маячит фигура — новгородец,
здоровяк в рваной кольчуге, сжимает топор. Глаза его горят злобой,
но я не торможу. Рывок, шаг в сторону, и мой кулак врезается ему в
висок. Он оседает, топор выскальзывает из его лап. Хватаю оружие —
рукоять шершавая, тяжелая, еще теплая от чужой ладони. Не теряю ни
мгновения: размах, удар — лезвие входит в шею врага, хруст кости,
хрип, кровь брызжет на стену. Он валится, а я выдергиваю топор,
ощущая, как пальцы липнут от горячей влаги.
Поворачиваюсь — второй топор
валяется рядом, брошенный кем-то в спешке. Подхватываю его, теперь
в каждой руке по оружию. Дыхание рвется из груди, сердце колотится.
Впереди толпа врагов — варяги, новгородцы, кто-то орет команды,
кто-то просто прет вперед с поднятыми мечами. Я не жду. Ноги несут
меня в гущу, топоры в руках оживают. Удар справа — лезвие вонзается
в плечо одного, рвет кольчугу, мясо, кость. Он падает, не успев
крикнуть. Удар слева — другой получает по груди, ребра трещат,
кровь заливает его бороду. Я шагаю через тела, не глядя вниз, глаза
ищут следующую цель.
За спиной бежит Алеша. Он прет
следом, топор в его руках поет свою песню. Слышу, как металл
встречается с металлом, как хрустит дерево щитов под его ударами.
Варяги лезут сзади, пытаются достать меня, но Алеша не дает. Один
из них пробует зайти сбоку — рослый, с длинной косой, меч в руке
блестит. Алеша перехватывает его на полпути: топор опускается,
клинок отлетает в сторону, а следом голова варяга катится по
камням. Алеша рычит, шагает дальше, прикрывая мне спину. Я знаю, он
не подведет.
Впереди врагов все больше. Они
теснятся на узкой стене, орут, машут оружием. Я врываюсь в эту
толпу, топоры работают без остановки. Удар — грудь одного
разрублена, он валится в ров. Еще удар — рука второго отсечена,
кровь хлещет фонтаном, он воет, падая на колени. Третий лезет с
копьем, но я бью по древку, ломаю его, а вторым топором вгоняю
лезвие ему в живот. Кишки вываливаются на камни, запах железа и
фекалий бьет в нос, но я не останавливаюсь. Шаг, удар, шаг, удар —
тела падают, кровь течет под ногами, смешиваясь с грязью.
Где-то позади Веслава и Ратибор. Они
остались у основания стены, раненые, слабые. Веслава стиснула зубы,
прижимая тряпку к боку, кровь сочится сквозь пальцы. Ратибор лежит.
Они не могут драться, но я чувствую их взгляды. Это подстегивает.
Каждый удар — за них, за будущее моего государства, которое я вырву
из лап Сфендослава. Да, я решился. Я хочу создать свою империю,
которая будет греметь в веках — Русь!