— Да, - терпеливо ответил старик, - в основном. За стенами и под
землёй ещё около метра тканей и коры.
— Тканей? - да, сообразительность — определённо сегодня не
моё.
— Ну да. У нас — костная ткань, мышечная, нервная. У него —
тоже, по-своему, - он посмотрел на деревце в центре. И оно будто
кивнуло в ответ. Но это, наверное, был оптический обман на нервной
почве. Мне, по крайней мере, было гораздо спокойнее считать именно
так.
— Он сожалеет, что пугает тебя. Просто до посвящения нам, людям,
и правда очень трудно понимать то, о чём они говорят.
Дед, выступающий переводчиком с деревянного, пугал меня не
меньше говорящего дерева. Как и доисторические клыки в полу. И
недавние пляски солнечных лучей. Но мне было очень интересно.
Именно мне. Наконец-то я сам принимал важные решения и был готов
нести за них ответственность. Жаль только, что так поздно. И
похвалиться некому.
Я протянул леснику правую руку. Он повернулся, глянул и только
головой покачал. Подошел к лавке, на которой сидел в начале, и
достал из-под неё какой-то закрытый плоский ящичек, похожий на
коробку с шахматами. Раскрыл, вытащил оттуда белый пакет из бумаги
и пластика, смотревшийся в этом деревянном царстве лишним. Оторвал
одно звено и вручил мне. Судя по надписям — сменные лезвия для
скальпелей. И фирма с суровым названием:Volkmann.
Дед за левую руку проводил меня к обратной от входа стороне
этажерки, по часовой стрелке, неторопливо. Там, на границе верхнего
и второго сверху цилиндра, обнаружилось, хотелось сказать «дупло»,
но, скорее, углубление. И небольшая канавка возле. На приоткрытый
рот было похоже.
— Погоди, не спеши, - старик придержал меня, пытавшегося уже
распаковать стерильный конвертик с лезвием.
Он дошёл до своей лавки и вынул из-под неё, с кряхтением присев,
банку. Обычную стеклянную банку, литровую, кажется. Я с такой в
детстве на рынок за сметаной ходил. Не пустую — по плечики
наполненную какой-то прозрачной жидкостью.
— Это чего? - с обоснованным, хоть и явно припозднившимся,
подозрением спросил я.
— Слёзы единорога-девственницы, - буркнул лесник. - Вода это, из
колодца. И не надо как в кино распарывать ладонь до костей — просто
с краешку где-нибудь чиркни, чтоб несколько капель сцедить. Нужно,
чтобы только чуть-чуть розоватой вода стала, этого достаточно
вполне. Низкая концентрация компенсируется высокой скоростью и
площадью всасывания, как-то так.