Дворовые люди и ратники неловко примолкли, отводя глаза в сторону. А пожилой проводник, внушительно покрякав и покашляв, осторожно намекнул Радимичу, что у него, дескать, есть двоюродный брат!
– Братец?! Вот радость! – вскочил богач, засияв от счастья. – А я ни сном, ни духом! Что же скрытничали все?! И от родителя, сознаюсь, не мог дознаться о родне! – тараторил молодец, не умолкая, словно именно теперь он приобрел настоящее богатство!
– Мужик, дай я тебя расцелую за добрую весть! – и, не гнушаясь низостью положения охотника-проводника, Радимич обнял смерда.
Но как не допытывался молодец о брате, не выведал больше ни словечка от старика, испугавшегося за нарушение обета молчать, данного старому хозяину.
Нечаянное известие не на шутку встревожило Радимича и несказанно обрадовало. Радость-то действительно велика: не один он как перст на белом свете и у него есть кровинушка! Загорелся молодец разыскать братца. Да оказалось, что это великая тайна за семью печатями!
Однако, учитывая напор и «возможности» состоятельного господина, и, где «лаской», а где «тряской» – все же выведал, где обитает братец. И понеслось! Словно земной шар повернулся к счастью! Жизнь наполнилась смыслом! Земля загорелась под ногами!
«Мчать, взглянуть в глаза! Крепко обнять родича! И поговорить-наговориться… И дальше двигать по жизни рядком, плечом к плечу, поддерживая по-братски… Эх! Аж, не верится, что такое возможно!» – такие мысли наполнили буйную головушку и клокотали счастливой птицей в молодецком сердечке.
Поспешно перепоручив уйму хозяйских дел, Радимич собрался мчать к брату! Наспех организовав дорожный обоз, отправился в путь-дорожку… Тревожась, волнуясь, мучаясь и одновременно заглядывая за горизонт, мечтая пуще неоперившегося юнца, он устремлялся к долгожданной встрече!
Путь предстоял не близкий: владения брата находились в отдалении – за самой дальней границей его обширного имения. Как само собой разумеющееся, богач считал, что брат не менее зажиточен, чем он сам. И лишнего в обоз не взял, понадеявшись на новую родню.
Путь Радимича пролегал по его родной благодатной земле, богатой и ухоженной. Тянулись широкие поля, виднелись тучные стада. Однако сейчас все мелькало перед глазами, не задерживаясь впечатлениями. Одно сверлило мозг: братец! Каков он? Обрадуется ли встрече?