Эти события подстегнули Нерона заняться сбором войска. Он поспешно возвратил в строй рассыпавшуюся рать отца. Имея личные сбережения от щедрых наград, добрал новых ратников, и вскоре повел сильное войско на иноземцев, вольготно заполонивших отеческие земли доли брата.
Имея богатый опыт полководца, юный правитель неожиданным броском нахлынул на рать первого короля. Застав врасплох чужое воинство, разгромил его начисто.
Оставив своих ратников на рубежах, направился дальше: к следующей территории, отданной братом другому королю. Но здесь чужеземные воины уже были на стороже, оказав немалое сопротивление. Теперь мужественные воины рати Нерона схлестнулись с сильными храбрыми рыцарями.
Скажем, Нерону пришлось не сладко. Правителю приходилось добирать воинов взамен погибших, разыскивать питание людям и фураж коням; не расслабляться и водить ратников в бой.
В кровопролитных битвах прошел год. Истратив все имеющиеся у юного царя сбережения на вооружение, снаряжение, пропитание рати, благие намерения Нерона увенчались успехом.
С трудом Нерону удалось отбить все участки отцовской земли, поставив на рубежах крепкую охрану. После изнурительных сражений, измученное боями войско возвратилось в столицу. Но Нерону не предвиделось отдыха. Вникнув в управление и ход дел растроенного без отца царства, он принялся перестраивать государственные дела по своему разумению.
Меж тем Принцесса, узнав об отъезде Нерона, загоревала. Ничего не радовало ее. Она отказывалась от веселых игр, шумных праздников и часто уединялась. Так прошло немало времени. Царь начал требовать от дочери вразумления, после чего она заперлась в своей комнате, отказываясь выходить даже к обеду. Отец посылал к ней слуг с уговорами, но та никого не впускала к себе.
Тогда, разгневавшись, правитель решил сам пойти к дочери и потребовать вести себя подобающе! Иначе… Иначе… Строгий отец не мог придумать, как накажет любимую дочь… Однако был уверен, что ее следует наказать! Но царя в этот час вызвали, оторвав от воспитательных намерений.
Оказалось, прибыл наследник царства Анзор, умоляя срочно принять его. Царь возликовал: появился предлог заставить дочь повиноваться!
– Желает она того или нет, но нынче быть помолвке! – решил строгий отец.
Обрадованный правитель пышно принял Анзора, как намеченного жениха младшей дочери. Однако взглянув на царевича, правитель заметил, что тот пребывал в мрачном расположении духа. Царь не стал допытываться о причине, а заговорил о предстоящей помолвке: