Хвала черным богам, он, наконец,
догадался спрятать меня за пазуху, иначе я бы померла от
удушья.
– Так ты левша? – с усмешкой спросил
младший царевич, целясь из лука в грудь брата. – Отец рассказывал,
что ты в детстве писал, как курица лапой, поэтому и отдал тебя в
мечники. Зачем скрывался? Боялся, что будут дразнить? Или руку
отрежут? Поэтому ты стал последователем «левой руки»? Чернобогу
посвящают всех леворуких козлов?
Вдруг с грохотом обрушилась стена, и
пламя вырвалось в коридор, заполнив его багровыми отсветами и
черным дымом.
– Много болтаешь, – ответил Здебор, –
для трупа.
Свистнула стрела, он уклонился,
рухнул на колено и метнул нож, спрятанный за голенищем.
Хотен дернул плечом, швырнул лук,
достал меч и бросился вперед.
Мечи со звоном скрестились.
Здебор отбил удар и наотмашь рубанул
воздух, ведьХотен
уклонился, пнул брата и выбил меч.
Здебор отступил и оглянулся.
Алое зарево отрезало ему путь назад.
Жар дышал в спину, словно огненный змей. Вспыхнули искры, пропалив
черные оспины на белом кафтане.
О, Чернобог!
Он не можешь здесь умереть! Пусть они
оба выживут!
Вдруг Здебор выдрал из стены цепь, на
которой висел жертвенник, и начал бить, как плетью, Хотена, который
сперва потерял меч, потом – равновесие, а затем – ногу.
– Я хочу, чтобы ты умер в муках. Как
отец, – отрывисто сказал златокудрый и раздробил колено брата
ударом подкованного сапога, затем поднял с пола меч и с жутким смехом нанес себе
несколько страшных ран.
– Белены объелся? – прохрипел с пола
Хотен. – Давай помогу…
– Ты уже и так помог, брат, – с
усмешкой ответил Здебор и вытер со лба пот. – Сегодня на пире царь
объявил меня наследным царевичем. Ты пришел в бешенство и убил его,
чтобы занять трон. Я тебя остановил, но был смертельно ранен. Почти
смертельно. Меня, лишенного чувств, нашли стражники. Тело царя
сгорело, как и всех убитых гостей.
Вдруг старший царевич достал меня из
рубахи, расковырял ножом рану брата на плече и выдавил в нее весь
мой яд.
– Складно, да только было наоборот, –
отозвался Хотен. – Верни жабу и катись в Пекло...
– Я уже там, – с ухмылкой ответил
Здебор и, бросив на меня безумный взгляд, со всей силы швырнул в
огонь.
***
Последнее, что я помню – это красивое
лицо златокудрого убийцы.
Меня поглотила кромешная тьма, полная
сомнений и разочарований.