Я даже не сразу заметил, что Эскарт
приблизился ко мне вплотную и сурово разглядывает моё странное
оружие. Все вокруг, повинуясь его жесту, сделали пару шагов назад,
так что между мной и остальным строем образовалось небольшое пустое
пространство.
— Поступивший! — раздался громкий
окрик, от которого я невольно вздрогнул и резко встал «по стойке
смирно». Насколько, конечно, это было возможно с этим таинственным
клинко-луком в руке.
— Вернуть оружие Хранителю!
Немедленно!
Я застыл в недоумении: почему я
должен отдавать свою первую добычу? Ведь я только что получил этот
удивительный клинок. Но приказы никто не отменял: по привычке
солдата я пересилил внутренний протест, двинулся к мерцающей
колонне и, бросив на оружие последний взгляд, осторожно протянул
его внутрь голубоватого пламени. Колонна, словно живое существо,
мгновенно «проглотила» клинок, оставив у меня лишь неприятное
ощущение пустоты в ладони.
— В строй! — коротко скомандовал
Эскарт.
Я шагнул назад, и все остальные тоже
сомкнулись, вернувшись в прежнее построение. Лёгкая дрожь пробежала
по моему телу: чувство, будто я лишился чего-то важного, не
отпускало.
— Новобранец Галуш, ко мне!
Из третьей шеренги неспешно выбрался
слегка пухловатый солдат с круглым лицом и высоким лбом. По тому,
как он нахмурился, было понятно: он заранее догадывается, что дело
пахнет неприятностями.
— Галуш, поделись своим автоматом с
новичком. Колонна пока не выдала ему личное оружие, — отчеканил
Эскарт.
Услышав это, я внутренне напрягся:
ведь колонна только что «выдавала» мне клинок, и все видели, как
меня заставили его вернуть. «Что тут не так?» — мелькнуло в голове.
Но виду не подал.
Галуш тоже отреагировал неласково:
густо насупил брови, сунул руку за ремень и недовольно качнул
головой.
— Та ну… Мне ж потом бегать без
ствола? — проворчал он.
Эскарт свёл брови ещё сильнее:
— Выполняй приказ.
— Лады… — неохотно отозвался Галуш.
Он медленно снял автомат с плеча, проверил предохранитель и
скользнул по мне недобрым взглядом, будто ждал, что я могу вот-вот
совершить какую-нибудь дурость.
— Ну что ж, держи, раз надо, —
процедил он и протянул оружие.
Я осторожно принял автомат, стараясь
показать, что уважаю этот жест. Галуш криво усмехнулся:
— Гляди только, не запори мне
«железку». Мой «друг» проверенный, — он похлопал по прикладу. — У
нас не принято терять хорошее оружие…