В тот же миг всё вокруг «включилось»
обратно. Воцарившуюся было тишину прорезали возгласы; кто-то из
меченосцев отскакивал в стороны, и я услышал встревоженный окрик
Эскарта. Наконец, ребята подо мной начали шевелиться, помогая мне
подняться на ноги.
Колонна внезапно ожила вновь. За
внутри нее вспыхнули искры, какие-то механические шестерёнки
завертелись, приводимые в действие непонятной силой, а в центре
пульсировало то самое синее пламя. Мерцание усилилось, и в передней
части колонны появилась узкая прорезь — будто створка отодвинулась
сама собой. Из неё медленно показалась необычная рукоять: сплетение
металла, древесных волокон и проблесков кристаллов. Казалось,
оружие вырастает из недр колонны, как плод неизвестных технологий
или магии.
Я затаил дыхание. В этот раз она
породила нечто совершенно иное. Узкая рукоять с выгнутым лезвием на
конце напоминала гибрид меча и лука: по бокам шли тонкие «волокна»,
похожие на сгустившиеся нити энергии, а по центру тускло мерцали
рисунки в форме листьев или ветвей.
— Чёрт возьми… — донеслось откуда-то
сбоку. — Ещё не видел, чтобы колонна создавала подобное.
Под взглядами сослуживцев я сделал
шаг вперёд и протянул руку, робко касаясь рукояти. Едва я обхватил
её пальцами, оружие коротко вспыхнуло зелёноватым светом. Внутри
что-то клацнуло, и лезвие словно «распустилось» — появилось подобие
изгиба, как у лука, а между кристаллическими выступами заструился
мягкий огонь, заменявший тетиву.
Вокруг раздались изумлённые шёпоты.
Видимо, никто в строю не ожидал подобного зрелища. Во всех, кто
стоял у колонны до меня, в руках оказались пистолеты, карабины,
автоматы… А у меня — это чудное лезвие, легко переходящее в форму
лука. Я почувствовал нечто странное: будто в моей груди отозвалось
эхо того самого синего пламени.
— Встать в строй! — срывающимся
голосом скомандовал Эскарт.
Я, шатаясь, занял своё место, оружие
всё ещё в руке. Незнакомое ощущение не отпускало меня: клинок-лук
как будто был живым и реагировал на мои эмоции. Кто-то из солдат
косился, кто-то обалдело разглядывал артефакт. Майк приблизился ко
мне, прошептав:
— Похоже, у тебя что-то особенное. Я
тут месяцами уже, такого не видел.
Резкое движение шестерёнок
послышалось за спиной: колонна вновь приняла своё прежнее
состояние, а синее пламя ослабло. Непонятный механизм, кажется,
завершил работу. Я вздохнул, всё ещё в смятении. И хотя не понимал,
почему именно мне досталось это «двойное» оружие, какая-то часть
меня ощутила прилив сил.