— Да, Антон, не так я представлял
свой последний бой, — с кривой улыбкой произнёс Саня, прижимаясь к
обгорелому катку танка.
Я лишь ответил таким же вымученным оскалом и прикрыл глаза от
взметнувшейся земли. Уши закладывало от грохота взрывов, горячий
ветер швырял мелкие камни и обломки прямо в лицо.
Лёха за это время почти не произнёс
ни слова — он прислушивался, выглядывал из-за танка и что-то
выжидал. И вдруг, в какой-то момент, он напрягся, приподнялся на
одно колено и подал тихую, но решительную команду: «Вперёд!» Мы оба
опешили, ведь все мы были равны по званию, не было у нас единого
командира. Но в том кошмарном хаосе мы почему-то подчинились Лёхе
без разговоров. Словно общий боевой дух связал нас единым
порывом.
Мы начали продвигаться
полусогнувшись, под шквальным огнём. Двигались максимально
прижимаясь к земле, стреляли, бросали гранаты, пытаясь прорваться.
Время словно замедлилось, а обстановка вокруг обрела
сюрреалистичный оттенок: дым резал глаза, осколки свистели мимо,
под ногами хлюпала расквашенная земля, и всё это тянулось
бесконечно долго, как сквозь густой кисель.
Первым упал Саня. Не успел я толком
понять, что произошло, но видел, как он, всё же успел метнуть
гранату в гущу врагов. Лёха пробежал вперёд и тоже упал, а я,
прикрывшись вспышкой разрыва, нырнул в неглубокий окоп, стараясь
стрелять во все стороны разом, чтобы отвлечь их на себя. Автомат
застрочил, и я заметил, как из него вылетают последние патроны.
Вдруг гулкий удар пришёлся мне в
грудь. Меня отбросило в сторону. Стало трудно дышать, будто кто-то
выдрал лёгкие и сжал их в кулак. Я пытался встать, но ноги не
слушались, будто костями выстрелило изнутри. Перед глазами начала
расплываться багровая пелена, а боль прорезала сознание, лишая
возможности ориентироваться.
На долю секунды я ощутил какое-то
покалывающее тепло, возможно, это агония разливалась по телу. Потом
всё затихло. Ни выстрелов, ни криков — ничего не стало. Словно
кто-то выдернул звуковой кабель из моего разума.
Не знаю, сколько прошло времени.
Очнулся я уже в другом месте, как будто кто-то перетащил меня в
этот… иной мир. Но я до сих пор чувствую ту жару, тот грохот и
взрывы. Я до сих пор вижу лица Сани и Лёхи — рядом, в нашем
безумном рывке вперёд. И я всё ещё солдат, который так и не успел
завершить бой.