Мой позывной — Леон. И в этом чуждом,
но до странности похожем на наш мире я вновь оказался солдатом —
причём едва успел появиться, а меня уже поставили в строй.
— Встать! — голос, почти рёв,
выдернул меня из туманного забытья. Меня грубо рывком подняли на
ноги. Я попытался сфокусироваться и увидел перед собой мужчину с
гладко выбритым подбородком и строгой выправкой. На нём была
тёмно-синяя военная форма, слегка поблёскивающая в приглушённом
свете.
В голове всё ещё шумели отголоски
недавнего боя: взрывы, крики, выстрелы. Инстинктивно я прижал
ладонь к груди — там, где, как я помнил, была рана. Но никакой
боли, никаких следов. Более того, на мне не было привычной брони,
разгрузки, оружия… лишь длинная льняная рубаха до колен, да босые
ноги, упирающиеся в влажный каменный пол. Мерзкие запахи сырости и
затхлости окутывали помещение. Судя по полумраку и сырой плесени на
стенах, это могла быть тюремная камера — или что-то вроде
подземного каземата.
— Хватит себя рассматривать,
поступивший. Время не ждёт, — процедил мужчина, сверля меня
холодным взглядом.
— Что… что происходит? — спросил я,
чувствуя, как хрип сорвался с пересохших губ. —Где я?
— Оставить! — отрезал он, даже не дав
мне договорить. — Тебе не обязательно знать все подробности. Отныне
ты — новобранец, и у тебя есть прямые обязанности. Следуй за
мной.
С этими словами он развернулся на
каблуках и чётким строевым шагом зашагал вглубь сумрачного
коридора. Я, всё ещё не до конца понимая, что происходит, двинулся
следом, стараясь не отстать. Каменные плиты под ногами были
скользкими, влажными, и мне стоило усилий идти босиком, чтобы не
упасть.
Коридор оказался длинным и слабо
освещённым. Вдоль стен горели факелы — сочетание каких-то странных
технологий: то ли это был средневековый антураж, то ли
футуристическая иллюзия, а может, здесь так принято экономить
энергию. При каждом шаге я слышал плеск воды, где-то позади стучали
капли. Казалось, что во тьме ходуном ходят чьи-то тени.
Мужчина шёл быстро, уверенно, будто
знал каждую ступеньку назубок. Я попытался рассмотреть его погоны
или знаки различия, но распознать символы в этом полумраке было
нелегко. Тусклое синее сукно, широкие наплечники, выправка,
говорившая о многолетней военной службе. Мне мелькнула мысль — а
может, это и не обычная армия, а что-то совершенно другое?