Перекидывая через верёвку ещё одну простыню, она вспомнила, как
спорила с учителем физики в прошлом году. Мара была упрямой и не
принимала на веру ни одно утверждение, если не могла его понять до
конца. Её споры и вопросы раздражали многих преподавателей, но
именно учителя физики и химии, несмотря на всю свою строгость,
начали её уважать за настойчивость и желание докопаться до истины.
Они, по крайней мере, могли оценить её любознательность.
Однажды после очередного спора учитель физики, мистер Рид,
подвёл её к окну кабинета и сказал: "Мара, ты споришь не ради того,
чтобы доказать свою правоту, а ради того, чтобы понять. Это хорошее
качество для учёного. Тебе нужно учиться дальше."
"Да, мне нужно в университет", — подумала она с новой
решимостью.
Но тут она вспомнила, как бабушка всегда уклонялась от
разговоров о будущем, каждый раз, когда Мара заводила тему о высшем
образовании.
"Куда тебе в университет, девочка?" — говорила она. — "Учёная...
Лучше бы ты занялась домом, как положено. Всё равно никто не
позволит тебе заниматься ничем другим."
Мара ненавидела эти слова. Они звучали так, будто её жизнь уже
определена: стирка, готовка, бесконечные домашние заботы, как и у
всех женщин вокруг. Её сердце замирало от ужаса при мысли, что
жизнь никогда не изменится, что она будет такой же, как бабушка, и
как та женщина, которая когда-то бросила магический мир ради
семьи.
Но бабушка была неправа. Если магический мир отверг её, то
пускай. Она создаст для себя другой путь.
"Не магия, так наука", — твёрдо решила она, перекидывая
последнюю простыню через верёвку.
Она снова видела этот сон. Всё начиналось одинаково, как и
множество раз до этого. Невысокая башня возвышалась над ней.
Массивная деревянная дверь вела внутрь, её поверхность была покрыта
трещинами и следами времени. Ни ручки, ни замка — просто плоская,
глухая дверь, казавшаяся неприступной.
Мара подходит ближе, и сердце у неё замирает, как будто она
делает это не во сне, а наяву. Каждой своей клеточкой она
чувствует: что-то важное скрыто за этой дверью, что-то, что она так
долго искала, и чего её лишили в реальной жизни. Она не понимает,
что за сила притягивает её сюда каждую ночь, но ощущает, что это
важно. И не только для неё.
Как только она подходит, в центре двери загораются руны —
голубоватое сияние, мягкое и манящее, вспыхивает там, где прежде не
было ничего, и начинает медленно складываться в загадочные символы.
Они образуют круг, таинственный узор, который Мара не может
расшифровать, но понимает без слов.