Атаман и полукровка невесело переглянулись и со вздохом отправились обратно к лошадям. Эл слышал, как за спиной девчонка с мольбой шептала старухе:
– Матушка, матушка, погодите! Да разве так можно! Пойдите сюда, пойдите! Мне сказать Вам надо… Матушка, ну, два словечка! Только два словечка…
Это уже мало интересовало вифрийца. Надо успеть добраться до дома вдовы, пока ливень не хлынул на их головы в полную силу.
Ворон уже вскочил в седло. Он видел издали, как девчонка что-то шепчет своей суровой мамаше. Под свободным платьем отчетливо проступало округлившееся пузико – ага, так молодка эта на сносях.
Эл развернул Ворона, жеребец подчинился неохотно – уловил запахи хлева и надеялся, что сейчас накормят и дадут отдохнуть.
«Что ж, брат, потерпи! – мысленно хмыкнул атаман. – Мы тоже надеялись на ужин и кров, да не судьба…»
– Погодите!
Эл обернулся, не поверив своим ушам. Да и, не он один.
Старуха стояла на дороге, смотрела им вслед. Ворота за её спиной дрогнули и распахнулись со скрипом. Беременная дочка хозяйки с трудом толкала тяжёлые створки, но улыбалась довольно.
А вредная старуха неожиданно добавила с поклоном:
– Добро пожаловать в наш дом, милорды! И миледи тоже!
***
12. 12 В ненастную ночь
Дворик совсем не большой. Его окружали какие-то невзрачные сараи и высокий забор со стороны улицы. У ворот неистово рвался с цепи большой лохматый пёс.
Дождь набирал силу, хотелось поскорее нырнуть под крышу.
Кайл поинтересовался, куда увести лошадей. Приветливая молодка хотела проводить их, но на неё тотчас зашипела старая.
– Брысь в дом! Я сама сведу. Иди на стол накрывай, поганица! Шустро! Да языком не трепи!
Девчонка послушалась. Следом за ней ушли Далард и Рыжая. Остальные повели лошадок за ворчливой бабой.
– Не больно Вы любезны с дочкой-то, – не смог удержаться Эл, хоть и понимал, что эту грымзу лучше не цеплять.
– Дочкой? Тьфу на тебя!
Бабка так зыркнула, что Ворон чуть не выпустил из рук повод Искры, которую забрал у Насти.
– Не хватало ещё позора такого на мою голову! Моя дочь – всем пример, давно замужем. Всё честь по чести! А это невестка моя. Приблудная. Альдой звать. Сын мой с ней спутался, а как она от него понесла, в дом привёл. Теперь семьёй живут, а люди всё равно так и шепчутся… Стыдоба моя!
Хозяйка, которую звали Данушкой, деловито показала, куда лошадей завести, чем накормить да напоить.