Народ радостно зашумел.
Не долго думая, мы опять объявили операцию "Маскарад" по
отстрелу уголовников после шести вечера. Этим мы очистили улицы от
обычных грабителей, которые ставили на гоп-стоп любого хорошо
одетого прохожего. Но не смогли искоренить банды, которые
предпочитали брать много и сразу: они грабили базы, магазины.
Однажды ограбили посетителей кооперативного фешенебельного
ресторана «Марс», банда из десяти человек с оружием потребовали
посетителей добровольно снять свои украшения и отдать деньги. Перед
уходом бандиты заглянули в гардеробную и забрали все шубы и дорогие
пальто и шапки.
Если бы не имевшиеся в распоряжении Управления пулеметные
тачанки, мы бы ни за что не поспевали бы на место преступления. А
так при получении сообщения о ограблении одна тачанка отправлялась
к месту преступления, а остальные пытались перекрыть пути отхода.
Чаще мы не успевали, но все же такая практика принесла пять раз
задержание грабителей, которых уничтожили на месте, не пытаясь даже
попытаться арестовать.
К апрелю двадцатого года Красная Армия полностью оккупировала
Польшу и Совнарком решил провести сокращения в армии.
Среди люто ненавидящих и завидующих кооператорам и артельщикам
был Иван Менников, сын ростовского мещанина. С малых лет Ваня
помогал отцу в лавке, а в 15 лет пошел работать на маслобойный
завод Патэ. После революции воевал с беляками в Гражданскую в рядах
Рабоче-крестьянской Красной армии. В этом году после демобилизации
вернулся в Ростов и не узнал родной город. В центре шик и блеск! В
ресторанах гуляют нэпманы с шикарными дамами, а на окраинах —
голодная пролетарская босота.
Устроился Ваня на работу грузчиком на склад Донпотребсоюза и
влачил жалкое существование. И так его злость душила, что вскоре он
со своими корешами, братьями Сафьянниковыми и Степкой Костоглодовым
устроили налет на тот самый склад. Вечерком постучал Ванька в
окошко сторожки — якобы забыл на работе свои вещи. Жена сторожа ему
открыла, а Ванька вошел в сторожку и приложил ее кастетом в висок.
Она рухнула как подкошенная, обливаясь кровью.
А налетчики унесли со склада несколько ящиков мыла — оно тогда
для простого народа было в большом дефиците. С того вечера и стал
Ванька Менников со товарищи грабить нэпманов. С полунищих
пролетариев добычи-то было не взять.