Банда азартно грабила поезда, идущие на юг, в спальных вагонах
которых спешили к Черному морю нэпманы с туго набитыми кошельками,
чьи женщины были обвешаны золотом и бриллиантами. Грабили красиво,
с выдумкой. Например, в Хапрах захватили железнодорожную станцию.
Заперли персонал в пакгаузе и отбили по телеграфу в Ростов, что
якобы скорый поезд №2 «Москва — Тифлис» опаздывает с прибытием в
Ростов на два часа. Потому никто и не беспокоился, когда все
началось.
Буквально в 15 верстах от Ростова, перед станцией Хапры, поезд
сбросил скорость и подходил к вокзалу. Но выходной семафор был
закрыт. «Открывай семафор, тюря!» — высунувшись из кабины, проорал
машинист человеку с красным фонарем, который вышел из здания
вокзала. «Ростов не дает прибытия! — прокричал тот в ответ —
Крушение на Гниловской!»
Машинист остановил поезд прямо у семафора, и тогда тот, кого он
принял за служащего станции, запрыгнув в кабину, выстрелил из
револьвера в топку. А в спальных вагонах бандиты Ваньки Медика уже
вовсю грабили пассажиров. Шмонали чемоданы и карманы, срывали с
женщин золотые побрякушки. И никто не оказал сопротивления, хотя,
как позже выяснилось, почти два десятка мужчин имели при себе
оружие.
Впрочем, чему удивляться — поезда, идущие на юг, в те годы
грабили все кому не лень. А потому народ и не рыпался — лишь бы
живыми остаться.
Наше управление в тех местах, где орудовала шайка Медика,
распорядилось врезать в двери вагонов замки, а в тамбурах создать
посты из вооруженных стрелков охраны Наркомата путей сообщения, да
еще кондукторы собирали пассажиров, у кого орудие при себе, на
защиту. Безоружные должны были в случае нападения лечь на свои
полки и погасить свет в купе.
Медика боялись не только чужие, но и свои. Все знали о его
патологической жестокости и способности убить просто так, в порыве
мимолетном. Он расстреливал ночных прохожих, получив мизерную
добычу в несколько жалких рублей. Он убивал своих дружков, если
кого заподозрил в предательстве, а то и просто чтобы поднять свой
авторитет, державшийся на страхе. Убивал при дележе добычи, если
кто был не согласен со своей долей.
Только один из бандитов чувствовал себя на равных с Медиком и
даже превосходил его в дерзости и жестокости. Это был Андрей
Матвеев по прозвищу Рейка, патологический садист и убийца. Между
Медиком и Рейкой, который был на 13 лет его старше, постоянно шла
борьба за лидерство, хотя у Рейки имелась своя команда.
Объединялись они перед большими налетами. Зная бесшабашность Рейки,
бандиты больше доверяли осторожному и расчетливому Медику.