«Ассортимент тут, похоже, богатый»,
— отметил я про себя.
— Возможно, возможно, — довольно
скептично откликнулся Джекки, — сейчас всё посмотрим.
Добравшись до прилавка, старый
китаец взгромоздился на своё место и водрузил на нос очки в роговой
оправе.
— Та-а-ак, — пробормотал он, едва
шевеля губами, — посмотрим, чем я вам могу помочь. Ага... корень
чёрного лотоса сушёный молотый – шесть лянов4, яд императорских
пчёл – два цяня5, дикий горный мёд с мумиё – четыре ляна, сушёный
гриб лин-чжи перетёртый с прошлогодним помётом летучих мышей – один
лян, желчь водяного дракона – три цяня… — так он бормотал, изучая
наш список и поминутно заглядывая в монитор стоявшего перед ним
компьютера. Тут же, рядом с компьютерной клавиатурой, были
беспорядочно свалены самые неожиданные вещи: каменная ступка с
каменным же пестиком, маленькие слесарные тисочки, какие-то
стеклянные трубочки и пробирки, глиняный чайничек. Всё вместе это
смотрелось довольно дико.
Посудите сами – современная
вычислительная техника рядом с архаичными предметами и орудиями,
которыми пользовались ещё пращуры этого старика… Но ладно, торговец
ещё с десяток минут суетился, клацая по клаве и сверяясь с нашим
списком. Наконец предварительное изучение нашего заказа
завершилось.
Это я понял по тому, что старый
китаец успокоился, расслабившись на своём стуле. А вот принтер,
стоящий тут же, вдруг заморгал зелёным огонёчком и с шумом втянул в
себя лист бумаги. Обратно этот лист выехал из принтера уже покрытый
плотными столбцами иероглифов.
— Что ж, молодой человек, — начал
свою речь торговец, протирая велюровой тряпочкой пуленепробиваемые
стёкла своих окуляров, — спешу вас обрадовать, — и довольно так
зажмурился, словно кот, дорвавшийся до сливок. Он, наверное,
предвкушал рекордную выручку.
— Вы хотите сказать, что у вас есть
в наличии всё, что обозначено в моём списке? — спросил даос, не
веря, что всё получилось с первого раза и нам больше никуда не надо
идти, чтобы добрать недостающее.
— Да, в нашем магазине есть всё,
чтобы удовлетворить самого взыскательного покупателя, — ответил
продавец, подняв на меня прищуренные глаза, — но, прежде чем
заключить сделку, нам следует согласовать главный вопрос.
— Вопрос цены? — понятливо отозвался
даос.
— Да, — подтвердил его правоту
старый алхимик.