Ответ на этот вопрос был прост как
угол дома: за мной длинными прыжками гнался ужас китайских кладбищ
– всамделишный Цзян-ши, китайский зомби, одетый в традиционные
мандаринские одеяния времён династии Цин. Живой мертвец упорно
преследовал меня, передвигаясь длинными прыжками и вытянув вперёд
обе когтистые руки. Все, кто попадался на его пути, старались
мгновенно исчезнуть, дабы не привлекать внимания злобной
нежити.
Хочу сказать, что китайцы, в
большинстве своём, очень ловкие и пронырливые. Иначе они не
успевали бы рассосаться по подворотням, прежде чем этот прыгучий
монстр успевал обратить на них внимание.
Так что я оставался для него
по-прежнему приоритетной целью, хотя пробежал уже не менее пятисот
метров по этим узким закоулкам. Несмотря на все мои ухищрения, уйти
в отрыв мне так и не удалось. Цзян-ши, даром, что мёртвый, резво
скакал за мной не хуже живого кенгуру, отталкиваясь от мостовой
обеими ногами и невнятно рыча… И, что самое гадкое, расстояние
между мной и мерзким умертвием неумолимо сокращалось. Стабильно,
хоть и не особенно быстро.
Для меня стал очевидным тот простой
факт, что этот энергетический вампир меня таки догонит рано или
поздно.
Да, эта нежить питалась не кровушкой
и тёплым мясцом смертных, попадающихся ему в когти, а, изловив
жертву, высасывала из неё жизненную энергию, то есть ту самую ци.
Но тут никакой принципиальной разницы не было – что пнём по сове,
что совой об пень. Ибо для жертвы тесное знакомство с этим злобным
попрыгунчиком в любом случае заканчивалось неминуемой и довольно
болезненной кончиной.
Сейчас на роль своей жертвы этот
Цзян-ши рассматривал мою кандидатуру. И, похоже, уже одобрил,
да...
1 Здравствуйте (кит.)
2 Путунхуа–государственный язык
Китая, язык современной китайской общественно-политической, научной
и художественной литературы. Основной диалект, на котором
разговаривает большинство китайцев.
3 Лаовай –иностранец, человек из
другой страны, чаще европейской внешности, который не понимает или
плохо понимает по-китайски.
4 Лян = 50 гр.
5 Цянь = 5 гр.
6 И Цзын – Книга перемен.
7 Фраза из фильма "Свой среди чужих,
чужой среди своих"
— Видят Боги, я хотел этого
избежать! — мой даос, наконец, подал голос. — Но не вижу другого
выхода, тебе придётся это сделать…
— Хватит ныть, — казалось, что
теперь даже мысли сбивают моё дыхание, настолько я запыхался, —
говори быстрее, что ты там удумал.