— Нужны, — согласилась я, прежде чем Виктор успел открыть рот. —
В чем дело, староста тоже сказал?
— Пришлые какие-то буянить вздумали. Дядька Никифор просил
передать, что, ежели он знал бы, что за люди, поучили бы как
следует.
Я поежилась. Вот только самосуда и не хватало! Те пятеро
получили, что заслужили, и хватит с них. Пусть катятся куда
подальше.
— Хорошо. Погодите, я оденусь и покажу, где здесь что и границы
поместья.
— Да кто ж не знает, где у вас что, Настасья Павловна?
— Я покажу, — вмешалась подоспевшая Марья. — И людскую избу
открою. Обустроим как полагается. Дров они себе сами натаскают,
Петя проследит, а пирогов я им принесу, как вернусь.
Она пошла одеваться, Мотя побежал следом — не иначе как
проверять, все ли в порядке.
— Евгений Петрович сказал, что он предлагал тем пятерым
обратиться к уряднику, но они отказались и ушли. Сказали, что домой
торопятся, и не оставили адреса, — заметил Виктор, когда дверь на
улицу закрылась за Марьей.
— Вот же… добрый человек, еще и урядника собирался в это дело
впутать! — возмутилась я.
— Да, я высказал ему, что мне было бы очень неприятно узнать,
что моя жена замешана в скандале с полицией.
— Но их отказ не навел ни вас, ни Евгения Петровича на мысль,
что, возможно, те несчастные были не такими уж несчастными?
— Нет. Страх простых людей перед властями понятен и
объясним.
Он и мне был понятен и объясним, так что спорить я не стала.
— Я все же думаю, вы зря беспокоитесь и мужики не вернутся, —
продолжал Виктор.
Ну да, тебе легко говорить. Наверняка и людей в доме побольше, и
сам ты можешь не только кочергой размахивать.
— Может быть. Но лучше я зря накормлю пирогами шестерых крепких
парней, чем проснусь от запаха дыма и обнаружу, что все двери на
улицу подперты снаружи, а под окнами спальни караулят мужики с
дубинками.
— Но что мешало вам попросить меня о помощи вместо того чтобы
посылать в деревню? В конце концов, защищать вас — мой долг, по
крайней мере до осени.
Я уставилась на него, приподняв бровь. Виктор — о чудо! —
смутился.
— Вы правы, это был глупый вопрос. Но, раз уж я здесь, может,
отошлете парней?
— Не будете же вы сами обходить поместье ночью?
— Зачем? — изумился он. — Для этого есть сигналки. Охранки.
Конечно, женщине в этом разбираться ни к чему, но, повторюсь, раз
уж я здесь…