Мостовую на улице Старых Якорей давно не ремонтировали, она вся
была в выбоинах. Некоторые булыжники, наоборот, выпирали, словно
клыки хищника. Никита Михайлович объезжал их, чтобы не напороться
колесом.
— Я тоже так считаю, — согласился я.
— Значит, к ювелирам вор не пойдет. Он оставит артефакт
себе.
— А если почувствует опасность, то просто избавится от него, —
добавил я. — Бросит его в реку с моста, например. Золотую вещицу
жаль, но свобода дороже. Поэтому я прошу вас быть очень осторожным
в разговоре с Горчаковым.
— Не понимаю, о чем вы, — поморщился Зотов, внимательно следя за
дорогой.
— Я предполагаю, что артефакт мог украсть Юрий Горчаков, —
просто объяснил я. — Он подслушал, о чем договаривались Гораздов и
его отец. А может, даже присутствовал при разговоре. Потом начал
следить за Гораздовым и украл артефакт. И с его помощью навредил
своему брату.
— Да с чего вы вообще взяли, что кража артефакта и происшествие
с Иваном Горчаковым связаны? — изумился Зотов. — У вас есть хоть
какие-то доказательства?
— Нет, — признался я. — Никаких.
Только предчувствие заставило меня открыть нужную книгу в
Незримой библиотеке. Только предчувствие заставляло подозревать
Юрия Горчакова.
А предчувствие к делу не подошьешь.
Пришлось это признать.
— Я так и думал, — кивнул Зотов. — Поймите меня правильно,
Александр Васильевич, я доверяю вашему дару. Но без доказательств
ничего не могу сделать. Юрий — сын князя Горчакова. Представляете,
какой шум поднимется в случае вашей ошибки?
— Представляю, — согласился я.
— Кое-что в вашей версии совершенно невероятно, — хмыкнул Зотов.
— Гораздова ограбили совсем недавно. Как Юрий мог так быстро
повысить свой ранг? Даже с помощью артефакта это невозможно. Анне
Гораздовой потребовалось два года, чтобы получить третий ранг силы,
а она носила свой медальон, не снимая.
С присущей ему проницательностью Зотов нашел самое слабое место
моей версии.
— Мы не знаем точно, какова сила артефакта, — возразил я. — Что,
если Гораздов сумел улучшить магическое плетение?
— Это всего лишь предположение, — прищурился Зотов. — У вас нет
ни единого доказательства.
— И не будет, пока мы не найдем Гораздова, — вздохнул я.
Зотов остановил мобиль у ворот особняка Горчаковых. Высокая
кованая ограда с золочеными остриями позволяла прохожим заглядывать
в княжеский парк, в глубине которого виднелось главное здание,
окруженное флигелями и пристройками.