— Не успел, — рассеянно ответил я, засмотревшись на Неву.
Мы как раз пересекали ее по Биржевому мосту, и ослепительное
солнце дробилось в серой воде.
— Кажется, жеребца зовут Мальчик, — добавил я. — Граф обещал
выставить его на скачки от моего имени и честно поделиться
призовыми. Так что теперь я стану завсегдатаем ипподрома.
— Мальчик?
Игорь Владимирович затормозил так резко, что я чуть не вылетел
через ветровое стекло.
— Если вы решили избавиться от своего младшего внука, —
укоризненно сказал я, — то могли бы выбрать более приятный
способ.
— Не говори ерунды, — нетерпеливо отмахнулся дед. — Мальчик,
надо же! Это лучший жеребец графа Толубеева. Неужели граф решился
расстаться с ним?
— Вообще-то, я спас графа от разорения, — скромно заметил я. — И
сохранил ему родовой особняк. Так что подобная благодарность вполне
понятна.
— Это он мне назло, — неожиданно сказал дед. — Я столько раз
уговаривал его продать Мальчика, но Толубеев отказывался наотрез. А
ведь я ему огромные деньги предлагал. А тебе взял, и подарил.
Игорь Владимирович возмущался очень натурально. Но я уловил
довольные нотки в его голосе.
— А ведь вы надеялись, что так оно и случится, — улыбнулся я. —
Потому и попросили меня заняться делом графа.
— И в мыслях не было! —заявил дед.
— Ладно, — примирительно сказал я. — В любом случае, знаменитый
жеребец теперь будет принадлежать нашему роду. Кстати, надо бы
съездить в Сосновку, посмотреть на него.
— Съездим вместе, — предложил дед.
— Запросто, — улыбнулся я.
И с недоумением закрутил головой по сторонам.
— А куда мы едем?
— Обедать, — напомнил Игорь Владимирович.
— Это я помню. Но куда именно?
Мобиль как раз съезжал с Дворцового моста, оставляя по левую
руку Императорский дворец.
— Э, нет, — запротестовал я. — Так не пойдет! Я знаю, куда вы
меня везете. Игорь Владимирович, немедленно остановите мобиль! В
этот дом я не войду, даже под страхом смертной казни.
— Александр, я прошу тебя, — мягко сказал дед, ничуть не
рассердившись на мой возмущенный тон. — Всего один обед. Так
нужно.
— В интересах рода? — криво усмехнулся я.
— В интересах рода, — твердо ответил дед.
— Хорошо, — согласился я. — Но разнимать нас вы будете сами.
Мобиль свернул с Главного проспекта на набережную Мойки и
остановился возле широких ворот. За воротами, в аккуратно
подстриженном парке возвышался малахитовый дворец — с фонтанами и
статуями, с позолоченными капителями колонн.