После успешных испытаний брони я собрал Величковского и Сорокина
в «штабной» комнате лаборатории.
— Товарищи, — я разложил на столе чистые листы, — броня это
только полдела. Нам нужны новые снаряды.
— Зачем? — удивился Сорокин. — Мы же создали неуязвимую
защиту.
— Именно поэтому, — я начал быстро чертить схему. — Представьте,
что такую броню создаст кто-то другой. Чем будем пробивать?
Величковский задумчиво протер пенсне:
— Логично... Но существующие бронебойные снаряды исчерпали свой
потенциал. Нужны принципиально новые решения.
— Верно. И у меня есть идея, — я понизил голос. — Но нам
понадобится специалист по взрывчатым веществам и артиллерийским
системам.
— Есть такой человек, — медленно произнес профессор. — Павел
Андреевич Игольников. Бывший преподаватель Михайловской
артиллерийской академии. Светлая голова, огромный опыт. Сейчас на
пенсии, живет уединенно.
— Он надежен?
— Абсолютно. Старая школа. К тому же... — Величковский помедлил,
— у него особые счеты с нынешней властью. Брата расстреляли в
девятнадцатом.
На следующий день Игольников появился в лаборатории, сухощавый,
прямой как струна, с цепким взглядом на морщинистом лице. Несмотря
на возраст, движения четкие, военная выправка.
— Так-так, — он склонился над моими предварительными чертежами.
— Любопытно... Весьма любопытно.
— Павел Андреевич, — я придвинул к нему стул, — нам нужны два
типа снарядов. Первый – сверхскоростной бронебойный. Второй... — я
помедлил, — второй будет использовать принцип направленного
взрыва.
Игольников резко вскинул голову:
— Направленного взрыва? Но это же... — он осекся, глаза
сузились. — Молодой человек, откуда вам известно о закрытых
исследованиях фон Нейманна?
Я не стал отвечать на вопрос. Вместо этого объяснил всю
схему.
— С вашего позволения, товарищи, — я подошел к доске. — У меня
есть несколько... теоретических соображений.
Игольников и Величковский переглянулись. Сорокин приготовил
блокнот для записей.
— Существующие бронебойные снаряды имеют три главных недостатка,
— я начал чертить схему. — Первое – материал сердечника
недостаточно тверд. Второе – форма не обеспечивает нужную
концентрацию энергии. Третье – скорость встречи с целью слишком
низка.
— Верно, — кивнул Игольников. — Но как решить эти проблемы?
— Давайте по порядку. Для сердечника предлагаю использовать
карбид вольфрама с кобальтовой связкой.